– Разве леди убирают навоз и работают на конюшне?
– В жизни всякое случается. Человек может попасть в любую ситуацию. Ваше происхождение видно не в том, что вы делаете… поверьте старому Шварцу. Он много чего в своей жизни перевидал. А иногда с конюшни до трона рукой подать…
– Как и обратно.
– Верно. Как и обратно.
– А Оливер он…
– Оливер – сирота. Сэр Ламберт купил его в цирке… Точнее, выкупил. Оли работает на подсобных работах то в кузнице, то на кухне, то здесь. Хороший парень, добрый. Немного не в себе, правда, но это ему не мешает выполнять все мои поручения и поручения герцога.
– Что значит, не в себе?
Оливер как раз посмотрел на меня из соседнего стойла, и его широковатый рот растянулся в улыбке.
– Не в себе, это значит – не в себе.
С дальнего края раздалось фырканье и злобное ржание.
– А там кто?
– Там? – конюх снова оживился, и я увидела этот блеск азарта в его глазах, азарта и восхищения. – Ооо, там новое приобретение хозяина. Самое настоящее исчадие ада по имени Азазель. Хитрая и вредная тварь.
Хромой прошел вперед и остановился напротив стойла, я прошла следом за ним и увидела высокого стройного жеребца ослепительно белого цвета с ярко-голубыми глазами.
– Насколько он красив, настолько же коварен и опасен. Убил паренька, который приходил его кормить вчера утром. Подождал, пока тот подойдет сзади, и ударил копытом в грудь, а потом затоптал насмерть. Его так и не смогли объездить. Все закончилось весьма плачевно. Кормим зверюку, пододвигая корыто палкой, а то норовит и руку откусить. Вам к нему подходить не надо. Я сам с ним управлюсь.
Конь был не просто красив, а скорее, напоминал волшебное существо из сказки, ему не хватало крыльев и рОга на лбу, так он прекрасен. Нежный цвет глаз, светло-серебристая морда, волнистая белая грива и такой же шикарный белоснежный хвост.
– Он невероятно красив…
– О да, он невероятно красив. Хозяин привез его из последней поездки на север. Купил у барона Кельхе, известного разводчика самых великолепных скакунов. Но… видимо, Азазель все же бракованный. Он не поддается дрессировке. Если так продолжится и дальше – хозяин его прирежет.
Неделю я училась ухаживать за лошадьми, входила в стойло вместе с Шварцем, знакомилась, приносила еду. Первое время сильно боялась, потом страх начал уходить. Особенно с самой нежной кобылой по имени Рысь. Ее так прозвали за невероятный пятнистый окрас. Она встречала меня радостным ржанием и тыкалась мордой мне в шею, в волосы, шевелила губами, словно целуя, и в ответ я целовала ее так же нежно.
