Хана ездила на маленьком подержанном джипе, взятом в кредит. Она сажала сына рядом с собой, а тот всю дорогу глядел в окно.
Тэндо не возражал против детей сотрудников.
— О, Амэ-кун, отпустили с уроков?
— Не-а, — мальчик честно качал головой.
— Прогуливаешь, что ли?
— Угу, — и так же честно кивал.
— Приходи в любое время, — Тэндо гладил растрёпанные волосы Амэ.
В мае посетителей в заповеднике особенно много. В павильоне выстраивались целые очереди из людей, ждавших экскурсоводов.
— А здесь у нас пруд для наблюдений за земноводными. Сейчас вы можете увидеть в нём уже подросших, но до сих пор не отбросивших хвосты головастиков. Хана-тян, помоги-ка!
— Иду-у.
Хана и остальные работники занимались исключительно нахлынувшими посетителями.
Амэ же почти всё время проводил в зверинце. Когда он подходил к клетке с восточным волком, тот просовывал морду меж прутьев клетки. Амэ смотрел на престарелого волка, словно жаждущий знаний ученик на учителя.
Скоро он начал частенько ходить в лес заповедника один.
За первые четыре года в школе Юки выросла сантиметров на тридцать. Хана в очередной раз обновила тёмно-синий сарафан дочери. В сочетании с длинными чёрными волосами, изящными ручками и стройными ножками он смотрелся даже лучше, чем раньше.
Юки изменилась не только внешне. Некогда озорная дикарка за несколько лет превратилась в спокойную, вежливую девочку. Теперь шуму детской площадки она предпочитала чтение и тишину.
Отчасти свою роль сыграла окрепшая дружба с Сино, в семье которой любили книги, но главное — Юки решила найти занятие, которое не будет привлекать к ней внимание. Выбор оправдал себя: все четыре года Юки успешно оберегала свой секрет. Но одним утром…
Юки сидела, привычно уткнувшись в библиотечную книгу.
— Попрошу внимания! — учитель Танабэ вошёл в шумный класс чуть позднее обычного. — У нас новенький.
Юки подняла взгляд. Рядом с классным руководителем стоял мальчик в футболке и с рюкзаком на спине.
— Поздоровайся, Сохэй Фудзии-кун.
Пока Танабэ выводил на доске имя мальчика, тот кратко поклонился.
— Меня зовут Фудзии, приятно познакомиться.
Класс резко оживился. К ним до сих пор никто не переводился.
Сохэю досталась парта у окна, точно за Юки. И стоило ему сесть, как…
— Слушай, у вас что, собака дома есть? — вдруг спросил он.
— С чего ты решил?
— Да так… От тебя псиной воняет.
— !..
От неожиданности у девочки из головы вылетели все мысли. Юки отчаянно думала над ответом. Но тщетно — в голову ничего не приходило.
