– Это весьма солидная сумма, – кивнул Александр III. – Но вы так говорите, будто имеете представление, что именно поднимете. Не кажется ли вам это немного странным?
– Не кажется, ваше императорское величество. Ведь зная название судна, можно найти и данные о его грузе. Особенно если груз был более чем ценным и специфичным.
– Будет ли мне позволено узнать, что же именно вы обнаружили? – заинтересовался император.
– Место крушения «Фрау Марии».
– Знакомое название, – нахмурился Александр III, силясь вспомнить, где и при каких обстоятельствах он уже встречал наименование данного судна.
– Могу дать короткую подсказку, ваше императорское величество, – позволил себе улыбнуться Иениш. – Груза этого судна так и не дождалась Екатерина Великая.
– Боже! Вы нашли его? – император тут же понял, о каком грузе идет речь.
– Пока еще нет. Но мы не сомневаемся в положительном исходе предприятия будущей весной.
– Да-а-а, если вам будет сопутствовать удача в сем деле, вы действительно сможете озолотиться. Сотни произведений искусства, что пропали вместе с судном, несомненно, смогут найти новых владельцев весьма легко. Но мне, как ценителю прекрасного, будет горько осознавать, что столь великие исторические и художественные ценности не займут полагающихся мест в залах Зимнего дворца, где им, несомненно, самое место.
Не понять столь толстого намека посетитель не мог, и потому продолжил подводить императора к конечной цели данного разговора.
– Со своей стороны я придерживаюсь подобного же мнения, Александр Александрович. Я сам буду весьма счастлив, если нам удастся сохранить эти сокровища для будущих поколений. Однако именно данные ценности должны были обеспечить меня первоначальным капиталом, необходимым для вмешательства в известные вам события. Тем не менее имеется решение, способное удовлетворить оба условия.
– И каково же оно? – подобрался, словно изголодавшийся хищник, император, почувствовав, что столь желанные ценности готовы приплыть к нему в руки.
– Я буду готов передать государству все, что будет обнаружено на борту «Фрау Марии», в обмен на один корабль из состава Балтийского флота.
– Уж не хотите ли вы получить в личное пользование корабль 1-го ранга, в соответствии с вашим званием, Виктор Христианович? – не обидно рассмеялся Александр III.
– Как бы мне подобного ни хотелось, я все же не позволю себе грабить родной флот, которому и так недостает кораблей подобного ранга, ваше императорское величество, – грустно улыбнулся Иениш, всю жизнь мечтавший занять мостик крейсера.
