Это было то самое Ничто – бескрайнее, бесконечное. Великая Пустота. Молчание Вечности, где нет ничего – и где ежесекундно зарождается новое. Человеческому существу невозможно ступить туда – это означает неминуемый конец. На ноль делить нельзя. Нельзя войти в Ничто и остаться Кем-то.
Значит, это – все? Кайра в отчаянии опустилась на землю. Все было напрасно: огромный риск, полное одиночество и изоляция, калейдоскоп проекций, попытки спасти собственную жизнь и дикий, парализующий страх при мысли, что может ждать человека, который добровольно решился запереть себя на «Территории без возврата», как называл Зону Саймон Тайлер.
Доктор Тайлер… Он знал, о чем говорил.
Выходит, ничего у нее не получилось. В итоге все равно – смерть. Только, возможно, еще более мучительная, чем была бы на больничной койке.
Кайра сняла с плеч рюкзак. В ледяном воздухе больше не пахло огнем. Словно и запах был таким же ненастоящим, как само здание, охваченное огнем.
Эта проекция станет ее могилой. Проекция! Внезапно девушку осенило. Она ведь может попытаться открыть Портал! Вернется в реальность – пусть и ненадолго, а потом, если еще слишком рано, зайдет обратно в Зону.
Девушка быстро достала и включила проектор, вытащила коробочку с проекциями. Их было десять штук: Кайра могла вернуться домой, в кабинет, в лабораторию… Она достала первую попавшуюся – ту, на которой была ее спальня.
«Вдруг не сработает, не включится?»
Включился.
Знакомые неоновые блики, прозрачные «внутренности» проектора – ничего необычного, все функционирует так же, как во время многочисленных проверок, которые проводила Кайра, прежде чем уйти в Пространственную Зону.
Она вставила проекцию в гнездо, и уже через мгновение перед ней была знакомая, чуть подзабытая комната, уставленная привычной мебелью. Обрадованная тем, что все получилось, как надо, девушка, схватила свой рюкзак, взяла проектор и шагнула в открывшийся Портал…
– Так значит, ты выходила наружу? Когда это было? Кто-то видел тебя? – Алекс засыпал Кайру вопросами.
Но она только печально покачала головой.
– Мне не удалось выйти, Алекс. Я попала не туда, куда хотела. Не в реальный мир. Просто оказалась в очередной проекции – на этот раз в проекции собственной спальни.
– Но как? Я не понимаю! Значит, проектор здесь не работает?
Она посмотрела в окно. Легкие тюлевые занавески колыхались на ветерке. Пахло свежескошенной травой и цветущими пионами. Заказчик, видимо, любил эти ароматы – тут всегда так пахло, и Алекс с Кайрой не имели ничего против.
