– Я не биолог, не знаю, – Кайра качнула головой и сделала глоток вина. – Но мне кажется, среди земных созданий нет никого похожего. Это кто-то вроде того барсука в зоопарке.
– Слизи не было. И больным или умирающим этот монстр не выглядел.
– Я говорила тебе, мы никогда не сможем понять, что творится в Зоне. Может быть, когда проекции разрушаются, Обитатели, находящиеся в них, тоже изменяются. Нам нужно быть очень осторожными.
– В другой раз может повезти меньше.
Алекс и Кайра ужинали, продолжая беседовать.
Он ощущал неловкость, разлитую в воздухе. Они поднимали незначительные, второстепенные темы, перебрасывались какими-то фразами, избегая касаться того, что, похоже, волновало обоих.
– Надо сменить твою повязку, – сказала Кайра.
Встав со своего дивана, она взяла аптечку и подошла к Алексу, села возле него. Он слегка подвинулся, и они снова встретились взглядами.
Кайра смотрела на Алекса, и ему казалось, что в ее прозрачных русалочьих глазах кружат диковинные водовороты. Чем дольше она смотрел, тем сильнее его затягивало в глубину.
Кайра моргнула, посмотрела куда-то вбок.
– Давай посмотрим, что тут у тебя, – напряженным, ломким голосом произнесла она, протянув руку к его повязке.
Лицо ее оказалось совсем близко, от девушки пахло медом и еще чем-то неуловимым, яблочно-ванильным, сладким. Алекс почувствовал, что его несет куда-то, и противиться этому невозможно. Кровь бросилась в голову, и это не имело никакого отношения к выпитому.
Толком не отдавая себе отчета в том, что делает, он накрыл ее ладонь своей рукой. Она задрожала, но не отняла руки. Снова подняла глаза на Алекса, и он прочел в них то, что ему было нужно.
Осторожным, бережным движением Алекс поднес ее ладонь к губам и поцеловал. Та нежность, которую он давно уже чувствовал к Кайре, затопила его с головой.
Что-то неведомое, мощное проснулось в нем – и он больше не мог сдерживать это внутри. Не было больше ни каюты, ни моря-океана с неведомыми Обитателями, ни боли в руке, ни тягостных воспоминаний о прошлом, ни страха перед будущим.
Может быть, в легенде о двух половинках и есть какой-то смысл. Встречи с некоторыми людьми и вправду возвращают душе целостность: когда их губы встретились, Алекс подумал, что впервые в жизни познал себя – настоящего.
