Однажды вечером в четверг, когда в МТИ начались весенние каникулы, мы с мистером X полетели в Рино, где впоследствии к нам должен был присоединиться мистер Y. Около двух часов ночи мы вселились в один из больших отелей Рино и немедленно легли спать. Ранним утром следующего дня мы начали исследовать местные казино.
Разминка
Согласно нашему плану, на котором настоял я, мы должны были действовать с осторожностью. Предполагалось начать «по мелочи», делая ставки от 1 до 10 долларов, и постепенно увеличивать размеры ставок по мере роста моего опыта. В конце концов мы собирались ставить от 50 до 500 долларов.
Сначала мы поехали в одно казино, расположенное за городом. Приблизительно за час игры я выиграл несколько долларов, и, когда казино закрылось, потому что была Страстная пятница, мы вернулись в Рино. Вечером мы исследовали еще несколько казино, чтобы определить, в каких из них действуют наиболее выгодные для нас правила. В качестве оптимальной тренировочной площадки мы выбрали казино, в котором колоду раздавали до последней карты, а игроку разрешалось удваивать ставку при любой руке, разделять любые пары и брать страховку. Такие правила более выгодны, чем те, что обычно встречаются в казино.
После обильного ужина и отдыха я вернулся в выбранное нами казино в одиночестве. Было около десяти часов вечера. Мистера X со мной не было, потому что владелец этого казино хорошо его знал, а мы не хотели привлекать к себе внимания. Сначала я играл сериями по 15–20 минут, отдыхая между ними несколько минут. Когда я снова садился за стол, я выбирал стол, за которым было меньше всего игроков. По моему поведению – я то и дело задумывался и пристально смотрел на все разыгрываемые карты – было ясно видно, что я использую какую-то «систему». Но системные игроки встречаются в казино часто, если не постоянно. Собственно говоря, казино ничего не имеют против них, пока они проигрывают, и я постепенно проигрывал. К пяти часам утра я потерял сто долларов.
К этому времени казино резко опустело, и я смог наконец найти стол, за которым не было других игроков. Новый дилер вела себя крайне недружелюбно. Когда я попросил разрешить мне сделать две ставки, она отказала мне в этой просьбе, заявив, что по правилам заведения я могу сделать две ставки, только если поставлю на каждую из них по два доллара. Поскольку такое изменение масштаба ставок внесло бы путаницу в мои данные по игре этого вечера, я отказался. Кроме того, к этому времени я уже устал и становился раздражителен.
