– Ладно, Харриет принесет немного праны, чтобы ты взбодрился. А как на любовном фронте?
– Боюсь, ничего, как в пустыне.
– Понимаю, о чем ты, – с тоской протянул Ноэль. – Занимаюсь здесь всякой ерундой, а отец пытается затащить меня обратно, выпускать супы, можешь себе представить? А я-то думал, что все это в прошлом. Говорят, не от всего можно сбежать даже после смерти, но вот уж не думал, что и от супа тоже не сбежишь.
– Как твоя книга?
– Пытался опубликовать ту книгу фотографий, но ничего не вышло. Редактор решил, что поощрять студентов Кембриджа лазить по ночам по крышам – это некошерно. Наверное, в конце концов опубликую за свой счет.
– Мне бы хотелось увидеть книгу. Старые добрые времена.
Ноэль улыбнулся.
– Ты будешь первым, кому я сообщу, когда она выйдет.
Он повернулся спиной к окну, прислонился к стеклу и скрестил руки на груди.
То ли собирался вежливо солгать, то ли наконец решил перейти к делу.
– Слушай, я хочу с тобой посоветоваться. Один парень из Бленхейма мне кое-что рассказывает – негласно, ну, ты понимаешь. – Ноэль похлопал по крылу носа. – Ну так вот, месяц назад Зимнее управление заграбастало какую-то большую шишку и не хочет нам в этом признаваться. Перебежчик. Все хранится в секрете, в курсе лишь главы отделов, заместитель директора и парочка дозорных. Но только ничего из этого не вышло. Перебежчик рассказал то, что все уже и так знали, несколько недель водил их за нос.
Питер засмеялся, маскируя этим облегчение.
– Как обычно – дело можно только спустить в сортир.
– Вот именно. В общем, они уже были готовы выкинуть его за гроши нашим заокеанским братьям, и тут вдруг перебежчик решил покончить с собой прямо в отеле. Вот так. И без Билета. Просто исчез, как струйка дыма. Наши заокеанские братья рассердились. Полетели головы. Все встали на уши.
Джордж покончил с собой? У Питера голова пошла кругом. Оказывается, он совсем не знал Джорджа.
– А Си знает? – выдавил он. – Нужно рассказать премьер-министру, чтобы не отдавал операцию в Испании этим кретинам.
– Точно! Но есть одна загвоздка. Мой паренек сказал еще кое-что. Видимо, напоследок перебежчик шепнул, что кто-то из наших играет за другую команду. Что думаешь, старик?
