— А что вы мне дадите, если я вас спасу? Не стану же я даром трудиться? — спросила птица.
— Проси чего хочешь, — сказала Муйонго.
— Я хочу взять в жены Бебеку!
И Бебека согласилась. Что ей оставалось делать?
Одну за другой птица переносила девушек на другой берег реки.
А чудовища все лязгали зубами, все кричали хриплыми голосами:
Грызем дерево,
Грызем такулу,
Дундума!
Вдруг раздался треск, накренилось дерево набок, а огромная птица в этот миг подхватила Муйонго, еще остававшуюся на ветвях, понесла ее на другой берег, и тогда с грохотом упала такула на землю. И все чудовища погибли, раздавленные тяжестью дерева.
Спасенные девушки побежали домой. Огромная птица летела над ними.
Муйонго рассказала все, что произошло, родителям. Она показала на огромную птицу, парящую в вышине. Но вдруг птица опустилась на землю и превратилась в человека.
— Я охотник, — сказал он. — Моя родина далеко отсюда. Надо мной тяготело проклятие, и потому я был птицей.
В благодарность за то, что он спас дочерей, отец разрешил охотнику построить себе хижину рядом.
И охотник женился на Бебеке. Но когда у них было уже трое детей, он сказал:
— Я должен вернуться к себе, на свою родину. Но уйду я один, потому что по нашим законам я имею право жениться только на женщине из нашего же племени.
Он снова превратился в птицу, медленно поднялся в воздух и полетел.
Женщина не хотела расставаться с мужем, она побежала вслед за ним, неся младшего сына за спиной.
Птица все летела, летела и летела. Бебека шла следом, находя дорогу по перьям, которые роняла птица. Она шла очень долго. Лес обступал ее со всех сторон, внушая ужас, и она горько плакала.
Птица была где-то далеко-далеко. Ее уже не было видно. Но птице тоже было жаль расставаться с Бебекой. Оплакивая свою горькую судьбу, она пела:
Иди домой, иди домой!
У нас разные дороги!
Я привык жить на земле Запада,
Я привык жить на горячей земле!
Издали к Бебеке донесся голос птицы, и она ответила, плача:
Я хочу идти вместе с тобой,
Хочу узнать твою родину!
Я хочу идти вместе с тобой,
Хочу узнать твою родину!
И, побежденный ее любовью, муж вернулся. Он спустился на землю и превратился навсегда в человека. И они жили дружно до конца жизни.
Отец с сыном пошли на охоту.
— Отец, смотри, вон бежит антилопа-бамби! — сказал сын.
— Нет, это не тот зверь, на которого я хочу охотиться.
И они отправились дальше.
— Отец, вон антилопа-сеша!
— Нет, это не тот зверь, который мне нужен.
Опять пошли дальше.
