Пре-вращение | страница 26



Короче, мы вспотели. Но молча.

Никаких боевых криков. Упыри вообще звуков не издают. А мы только выдыхаем с шипением. Когда удар наносим. Упыри, они вообще-то ночные существа, днём у них и реакция замедленная и всё такое прочее, но где одна шайка оказалась, там и другие могут быть. Кто ж их знает, может, они по ночам только из города выбираются?

Короче. Насчитали мы двадцать восемь тушек. Двадцать девятый экземпляр сидел у дерева с цепью на шее и ковырял пальцами в земле. Достанет дождевого червяка, возьмёт его пальцами за один конец, двумя пальцами другой руки вдоль проведёт, землю и потроха выдавит. И — в рот, пережёвывать.

Вот около этого персонажа мы в конце концов и собрались. Стоим, дыхание переводим. Метрах в трёх, с лопатами наизготовку. Стоим, смотрим. Волосы длинные, лицо закрывают, в лохмотьях. И всё же чем-то этот объект от других отличался. Ёка перекинул лопату в левую руку, а правой расстегнул клапан кобуры.

Словно отзываясь на этот звук, существо прекратило жевать подземную живность и повернулось лицом в нашу сторону.

Н-да. Лет пять назад, в фильмы ужасов, без грима, нарасхват в Голливуде.

Существо открыло рот и заговорило ровным монотонным голосом. Такой, знаете ли, полу-шёпот, полу-крик.

   Приближается к Каиру судно
   С длинными знамёнами Пророка.
   По матросам угадать не трудно,
   Что они с востока.
   Капитан кричит и суетится,
   Слышен голос, гортанный и резкий,
   Меж снастей видны смуглые лица,
   И мелькают красные фески.
   На пристани толпятся дети,
   Забавны их тонкие тельцы.
   Они сошлись ещё на рассвете
   Посмотреть, где станут пришельцы.
   Аисты сидят на крыше
   И вытягивают шеи.
   Они всех выше,
   И им виднее.
   Аисты — воздушные маги,
   Им многое тайно понятно:
   Почему у одного бродяги
   На щеках багровые пятна.
   Аисты кричат над домами,
   Но никто не слышит их рассказа,
   Что вместе с духами и шелками
   Пробирается в город зараза.

— Что это? — спросил Чингиз, когда голос умолк.

— Это — Николай Гумилёв. "Зараза". Париж, октябрь 1907 года. Забавное совпадение, правда?

— Встать.

Существо встало. Цепь звякнула, свисая с широкого кожаного ошейника с металлическими шипами.

— Раздевайся.

Существо неторопливо принялось скидывать с себя лохмотья. Скинуло.

— Подними руки. Повернись кругом.

Ба! Да это же — девка.

Ну, во всяком случае, существо женского пола.

А тоща-то как, батюшки-светы! Хотя — да. С червячков-то оно того, не разжиреешь.

Когда она сделала два оборота вокруг оси, медленно, без спешки, с поднятыми руками, Чингиз отбросил лопату и шагнул к ней.