– Ничего серьёзного, – сказала бабушка, – обычная простуда с температурой. Но нам сейчас лучше не встречаться с тобой и мамой. Вдруг я её заражу и ей станет ещё хуже.
С этим Билли была согласна. Поэтому Юсеф перебрался к ним (он спал на диване) на время, пока мама в больнице. Прибежал, запыхавшись, Аладдин: его родители просили передать Билли, что будут рады, если она поживёт у них, но она предпочла остаться дома. Юсеф по утрам отвозил её в школу, а после обеда она шла к маме в больницу. Юсеф после работы тоже приезжал туда.
Аладдин навещал Билли каждый вечер.
– Пора нам в библиотеку, – сказал он; мама к тому времени лежала в больнице уже три дня. – Дальше ждать нельзя.
– Поедем завтра, – решительно объявила Билли.
– Надо понять, почему краска отваливается, – сказал Юсеф, когда они как‐то вечером сели ужинать. – Точнее, почему она отваливалась раньше. Сейчас она как будто перестала отслаиваться. Надо пригласить сюда кого‐нибудь, кто разбирается в малярном деле.
Билли промолчала. Сначала краска отслаивалась, потом перестала. Билли больше не слышала ни стука, ни других звуков по ночам, не обнаруживала больше посланий в гостевой комнате, хотя вставала и ходила проверять две ночи подряд. Дом словно затаил дыхание и выжидал.
– Как тебе там с Юсефом? – спросила мама, когда Билли вечером разговаривала с ней по телефону. Голос у мамы был слегка усталый и встревоженный.
– Нормально, – сказала Билли. – Но лучше ты выздоравливай поскорее.
– Солнце, я стараюсь изо всех сил!
И правда, врач сказал, что маме уже лучше и она скоро сможет вернуться домой. Он несколько раз повторил Билли, как плохо могло бы всё обернуться, если бы маму не привезли в больницу. Билли пыталась представить себе, какой стала бы её жизнь, если бы мама тоже умерла, но думать об этом было слишком больно. Если бы мама умерла, Билли осталась бы совсем одна в целом мире.
Здание библиотеки в Кристианстаде было прямоугольным, с большими плитками на стенах. Билли с Симоной встретились с Аладдином на автобусной остановке и прошлись до библиотеки пешком. Здешняя библиотека была больше, чем в Охусе, но казалась Билли не такой уютной.
– Вон кто‐то сидит, давайте спросим у него. – Аладдин указал на какого‐то парня, который разбирал книги.
Над столом парня висела табличка с надписью «Информация». Заметив ребят, парень явно обрадовался.
– Садитесь. – Он указал на три стула перед своим столом. – Чем вам помочь?
