Симона снова выглянула в окно. Билли встала рядом с ней. Сначала она ничего не видела, но потом, когда глаза привыкли к темноте, различила деревья на участке, а поодаль – соседний дом с тёмными окнами.
– Наверное, просто птица, – решительно сказала Симона. – Сюда никто не достанет.
Билли снова опустила штору.
– Просто птица, – эхом повторила она. – Давай спать.
Сердце билось спокойнее каждый раз, когда она произносила слово «птица». Ясно, это была птица. Что же ещё?
– Мне надо в туалет, – объявила Симона, когда Билли только-только улеглась.
– Я с тобой! – Билли резко отбросила одеяло.
После того, что случилось, бродить по дому в одиночку не стоило. Билли осторожно, чтобы скрип не разбудил маму, открыла дверь. Симона стала на цыпочках красться вниз по лестнице, Билли – за ней по пятам. Ей тоже требовалось заглянуть в туалет.
Симона заперлась в туалете, а Билли осталась стоять в прихожей, не решаясь двинуться. Дом был полон звуков. Везде потрескивало, словно дом рос и ему было больно. Наверняка у Аладдина в доме-лодке не так – он слышит, как плещется вода. Наверное, так хорошо засыпать под этот звук. Если они с Аладдином подружатся, то, может, Билли и Симоне разрешат иногда ночевать на лодке.
Тут Билли снова услышала постукивание. Тот же лёгкий звук, словно шёпот. Но всё же отчётливый. Сердце у Билли заколотилось. Скорей бы уже Симона вышла из туалета. Постукивание как будто доносилось из комнаты, находившейся поодаль от кухни, – из гостевой. Билли вспомнила об отпечатке маленькой ладони на пыльной столешнице. Наверняка та же маленькая ручка стучит сейчас в окно, подумала Билли.
Симона спустила воду и открыла дверь.
– Слышишь? – прошептала Билли, прежде чем подруга успела что‐нибудь сказать.
Симона прислушалась, наморщив лоб.
– Нет. А что я должна слышать?
Симона была права: теперь звук стих.
– Был стук, как в моей комнате.
Девочки снова прислушались. Но звук больше не повторялся.
– Странно, – сказала Симона. – Где на этот раз?
– Из гостевой комнаты.
Девочки переглянулись. Осторожно прокрались к двери гостевой и заглянули в комнату. Остановились на пороге. Комната выглядела как обычно. Картонные коробки были нагромождены одна на другую и на мебель, которую Билли с мамой не использовали. Столик, что так понравился Билли, по‐прежнему стоял в углу. Билли больше не хотелось забрать его себе.
– Где ты нашла отпечаток? – прошептала Симона.
– Там, – показала Билли.
В комнате было темно, хотя шторы мама ещё не повесила. Симона подошла к окну, Билли направилась за ней. Было совершенно тихо и спокойно, на улице никого. Симона повернулась к столику и спросила:
