Необычная одежда, странная, внушающая опасения походка, — то ли кошка подкрадывается к мыши, то ли танцор делает четыре плавных шага гильярды перед прыжком, — сурово сжатые узкие губы…
"Еще должны быть очки!" — вспомнил Август, но, кажется, очков на парнишке все-таки не было…
— Примерещится же такое! — возвращаясь к себе, здесь и сейчас, покачал головой Август.
И в самом деле, что за бред! Что за мальчик, и откуда бы ему взяться?! И что это за глупая идея, что деревенский недоросль может носить очки! Но Августу отчего-то казалось, что он знаком с этим мальчиком, и помнит его именно в очках: толстые круглые линзы и тонкая серебряная оправа. Впрочем, одет парнишка тогда был по-другому. Как-то иначе, но как? Увы, ничего существенного в памяти не всплывало. Туман. Сумерки. Что-то брезжит на пределе видимости, но пойди разгляди, что там тебе примерещилось!
Август поморщился. Сложившаяся ситуация вызывала у него недовольство самим собой, ведь раньше память его, как будто, никогда не подводила. Ни разу, ни в чем.
— Ни в чем, — повторил он вслух и в раздражении поднял взгляд от разбросанных по столу черновиков.
Прямо напротив стола на стене кабинета висел портрет какой-то мучительно знакомой и одновременно незнакомой Августу рыжеволосой красавицы. Волосы цвета благородной бронзы, изумрудно-зеленые глаза и изысканные — аристократические, в полном смысле этого слова, — черты лица.
"Ma belle… Красавица!"
Август встал, вернее, вскочил со стула, словно хотел куда-то бежать, но с места, тем не менее, не тронулся. Стоял и, как зачарованный, рассматривал высокую — в этом не могло быть и тени сомнения, — статную женщину, одетую в изумительно красивое платье, сшитое по моде прошлого века. Золотая парча, тафта двух оттенков бронзы, — только что отлитой бронзы и бронзы, потемневшей от времени, — белоснежные кружева, золотое шитье и драгоценности — в основном, крупные изумруды и зеленоватые бриллианты, — которые, наверняка, стоили целое состояние…
— Теа il Magnifico! — слова сорвались с губ, как бы, сами собой, и Август неожиданно вспомнил: это была Теа Великолепная, Теа д'Агарис графиня Консуэнтская!
Воздух вздрогнул от звука его голоса, — "Теа il Magnifico!" — дрогнул и поплыл, словно, расплавленный воск. Дым курильниц скрыл из вида портрет графини, как если бы боги задернули перед глазами Августа голубовато-сизый занавес. Но в следующее мгновение женщина сама — во плоти — шагнула навстречу Августу прямо сквозь эту эфемерную завесу.
