– Ты о чем думаешь? – полезла ко мне подруга.
– Михалыч говорит, никаких вопросов Аркадий не задавал. А вот я слышала, как он спросил у барменши: не жил ли Михалыч раньше в сельской местности?
– И что?
– Ничего. Странный вопрос. Какое парню дело до того, где когда-то жил Михалыч?
– Может, он просто барменшу клеил, вот и болтал всякую чушь?
– Возможно, – не стала я спорить. – И все-таки хотелось бы знать, почему его это заинтересовало? Еще подшивка старых газет…
– По-твоему, это как-то связано? – Женька замерла на месте, схватив меня за руку.
– Как думаешь, мы можем узнать, откуда Михалыч родом?
– Если Петечку попросим, легче легкого.
Я поморщилась.
– Твой Петечка тут же Ромке настучит.
– Еще чего. Будет молчать, не то прокляну.
Тут надо пояснить, что мой муж – полковник спецназа, а Петечка его заместитель. Само собой, к следствию он никакого отношения не имеет, но возможность нам помочь у него, безусловно, есть. Он уже и помогал не раз, к большому негодованию Ромки. Прикинув последствия, я махнула рукой:
– Звони Петечке.
Тот к просьбе отнесся без восторга, немного повредничал, но, как только Женька рассердилась, тут же пошел на попятную и обещал узнать всю подноготную Михалыча в кратчайшие сроки. Нам же ничего не оставалось, как отправиться домой, хотя жажда деятельности переполняла мою подругу, да и мне отделаться от мыслей о происшедшем убийстве было нелегко. Надо отдать Петечке должное, он позвонил уже через два часа.
– С подноготной пока туго, а вот анкетными данными могу порадовать прямо сейчас.
– Давай, – милостиво согласилась подруга.
– Скину по электронке.
Через пять минут у нас в руках была стандартная анкета. Родился Михалыч в деревне Зарядино, где жил долгие годы, не считая того времени, что служил в армии. В сорок лет он перебрался в районный город неподалеку, занялся мелким предпринимательством, говоря проще, торговал на рынке обувью. Потом переехал в областной центр и через пару лет купил кафе. Жена умерла семь лет назад, детей он не имеет. В общем, ничего интересного. Женька, прочитав несколько раз анкету, удрученно покачала головой.
– И что нам с этого?
– Откуда мне знать, – честно ответила я.
– Как это «откуда мне знать»? – передразнила подруга. – Ведь это была твоя идея.
– Я просто предположила, если Аркадий интересовался…
– Вот что, поехали в Зарядино.
– В деревню? – вытаращила я глаза.
– Ага.
– Зачем?
– Там на месте и разберемся.
Идея показалась мне идиотской, ехать на ночь глядя в какую-то деревню, а главное, зачем? Я пыталась втолковать подруге, что это, по меньшей мере, неразумно, но не преуспела. И через несколько минут мы уже шагали к моей машине. Женька достала карту области и прокладывала маршрут. До Зарядино оказалось всего-то семьдесят километров, и я решила: ничего страшного, если мы туда прокатимся. Если там есть река, искупаемся. Все лучше, чем сидеть на кухне и спорить с Женькой.
