Окаса молча взял протянутый листок. В текст особо не вдумывался. Просто читал по бумажке. То, куда в открытом эфире послал бывшего командира капитан «Имперца» Верто, врезалось в память куда ярче.
Приговор ему зачитали через неделю. А через день — указ об помиловании. В общем, месяца не прошло, как он спрыгивал на песчаную твердь захолустного Татуина.
* * *
— Приветствую вас, правитель Окаса.
Ишь ты, интересно, за этот год Вейдера так жизнь потрепала, что он здороваться научился, или Дарт нам достался ненастоящий? Хотя это-то сейчас выяснится. Окаса склонился в поклоне, непроизвольно расстегивая ворот.
Жест не остался незамеченным. Двухметровая фигура все так же неподвижна, и их по-прежнему разделяет дюжина шагов через просторную веранду, но невидимая рука уверенно легла на плечо адмирала. Сложенные в сторонке легкие пластиковые кресла перепрыгнули ближе к стоящим. Лорд с некоторым сомнением осмотрел хлипкое сооружение, но сел. Правитель Татуина остался стоять. Но нетерпеливый силовой толчок в грудь заставил аккуратно опустился в соседнее.
— Надеюсь, проверка на подлинность мною пройдена?
— Да, мой лорд.
— Тогда, к делу. Ситуация на планете меня устраивает. Обстоятельства вашего здесь появления неинтересны. Исчезновение хаттов и прочей мрази так даже радует. Как уроженца этих мест. К слову, вы сами-то родом откуда?
Просто так спросил о первом, что в голову пришло. Давал время собеседнику с мыслями собраться. Так что ответ застал его врасплох.
— Альдераан.
Ситх побери… И много еще во флоте альдераанцев осталось? Тех, кто не свихнулись, не застрелились, к повстанцам не ушли. Кто-нибудь в империи, вообще, об этом думал? Или вы, мой лорд, искренно полагали себя единственным эмоциональным инвалидом в галактике? Сам годами ничего кроме собственной боли не чувствовал, ладно. Но мозгами прикинуть, что ты не один такой, можно было? К ситху эмоции. Как моральный урод со стажем, извольте соображать, как из этой ситуации извлечь максимальную выгоду.
Теперь Дарт Вейдер знал, кто такой адмирал Окаса. Сильный человек с пожарищем вместо души. Живет на злости и воле, сам толком не знает, зачем. Запугивать, покупать, взывать к идеалам, просто заинтересовать его нереально. Разучился он бояться, жаждать, верить и увлекаться. Гибель империи оставила его равнодушным. Пожалуй, здесь он чувствует себя комфортно. Из этого и исходим. Ну, и надеемся, что ворон ворону око не выклюет.
— Я чего прилетел-то. Кораблики на орбите в хорошем состоянии не на продажу часом стоят? Я бы купил, — жизнерадостно начал ситх.
