— А о чем вы говорили, миссис Мансайпл? Можете припомнить?
Вайолет наморщила лоб.
— Да ни о чем, мистер Тиббет. Ни о чем существенном. Мистер Мейсон меня спросил, на стрельбище ли Джордж, и я сказала, что да. Затем он поинтересовался, не опасно ли это в принципе, и я ему ответила, что нет, конечно же, иначе не позволила бы ничего подобного, да и Совет согласился, что там безопасно. Тогда он сменил тему — видимо, смутился, потому что от него в Совет была подана жалоба, — и спросил про Мод. В этот момент пришла тетя Дора, и разговор зашел о возможности выживания животных в метафизической или же астральной форме. Это было непросто, потому что тетя Дора не переставала свистеть.
Генри понадобилась всего доля секунды, чтобы понять сказанное правильно.
— Вы имеете в виду ее слуховой аппарат?
— Да, его. Джордж считает, что виновато здравоохранение, но…
— Потом ваша тетя опять поднялась наверх, и мистер Мейсон ушел. Правильно?
— Да, я его проводила. Он сел в машину, завел ее и двинулся по дорожке. Я вернулась в холл, и тут из гостиной вышла тетя Дора с брошюрами. «Мистер Мейсон забыл их, — сказала она, — а ведь был так заинтересован. Попробую его догнать». — «Тетя Дора, он уже уехал», — сказала я, но она вышла из двери и крикнула: «Нет, не уехал. Остановил машину». И тетушка стала спускаться по ступеням, окликая его…
Генри, делавший заметки, на этом месте нахмурился и спросил:
— Миссис Мансайпл, насколько подвижна ваша тетя?
Вайолет удивилась:
— Вы же ее видели, мистер Тиббет. Она в чудесной форме, учитывая возраст и плохой слух. Доктор Томпсон ее предупреждал…
— Я имел в виду, — перебил инспектор, — что тетя должна была подняться и спуститься обратно очень быстро, если смогла оказаться в гостиной и увидеть забытые брошюры до того, как мистер Мейсон уехал достаточно далеко…
Вайолет несколько растерялась:
— Ну… был небольшой промежуток. Несколько минут…
— Что вы имеете в виду, миссис Мансайпл?
С откровенным нежеланием касаться темы, которая обычно не упоминается, Вайолет сказала:
— Мистер Мейсон меня спросил, можно ли ему… помыть руки перед уходом…
— Понимаю, — усмехнулся Генри. — Значит, Мейсон пошел в туалет при гардеробной внизу. Долго ли он там был?
— Знаете ли, мистер Тиббет, я не стояла у двери с секундомером. Если вспомнить — да, меня удивило, что он пробыл там чуть дольше, чем… чем обычно там бывают. Когда мистер Мейсон вышел, я проводила его и вернулась в холл позвонить Ригли. В этот момент спустилась тетя Дора — как я вам и сказала. И когда мне ответил мистер Ригли, раздался выстрел.
