— Как ты сегодня, тетя Дора? Как всегда, бодра?
— Я этой гадости в рот не беру, и ты это должен знать, Джордж.
Майор вздохнул и стал говорить громче:
— Тетя, не лучше ли взять слуховой аппарат?
— Лимонад ничуть не лучше.
— Слуховой аппарат! — взревел Джордж.
— Я как раз хотела тебя представить, дорогой. И кричать совершенно незачем. Это мистер Тиббет, один из миссионеров Эдвина из Алимумбы. Мистер Тиббет, мой племянник Джордж.
— Мне кажется, мы уже знакомы, — сказал Генри и улыбнулся майору, который мрачно покачал головой.
— А когда она его надевает, то он свистит, — заметил Мансайпл. Оглядев комнату, майор спросил: — Тиббет, вы уже со всеми знакомы? Так, это мой брат Эдвин у окна, разговаривает с моей невесткой Рамоной. Тот, который наливает себе виски — ее муж, мой брат Клод. Моя дочь Мод… а, вот ты где, милая. Мы как раз о тебе говорили. Будь хорошей девочкой и к ленчу повесь на тетю слуховой аппарат. А где Джулиан?
— Не знаю, — сказала Мод. — Сама голову ломаю.
— Ну, я не стал бы волноваться. Но дожидаться его к ленчу мы не можем. Я случайно узнал, что Вайолет приготовила нечто особенное.
Начавшийся разговор был резко прерван: из холла донесся глубокий гулкий звук — чем-то мягким и тяжелым колотили по полому медному предмету.
Епископ уронил кроссворд и вмиг вскочил на ноги.
— Ленч! — воскликнул он с энтузиазмом.
— Ленч, — сообщила леди Мансайпл своему мужу, вынимая из его руки стакан.
— Ленч, тетя Дора! — крикнула Мод старой даме.
— Ленч. Наконец-то ленч, — обратился к Генри майор. И добавил: — Такой гонг мой брат Эдвин привез из Буголаленда.
— Вот как?
— Слышен в джунглях за десять миль в погожий день. Замечательная штука. Ладно, ланч!
— Все на ленч! — объявила Вайолет Мансайпл, просовывая голову в дверь. — Джулиана ждать не будем.
— Ленч, Эдвин! — сказал брату сэр Клод.
— Мне кажется, мистер Тиббет, — произнесла тетя Дора с такой интонацией, словно сообщала важное известие, — что ленч подан.
— Да, — ответил Генри. — Я был готов предположить это.
