— Расскажи мне, мальчик мой. Расскажи, что так сильно тебя напугало.
— Ощущение, отец. Ощущение тьмы, от которой мне не скрыться. Я чувствую, будто она преследует меня — ну, или я гонюсь за ней по всем Девяти Мирам — вот уже несколько месяцев. Я отправился в Муспельхейм, подозревая, что всему виной огненный демон Суртур, но он ничего не знал.
Тор посмотрел своему отцу в глаз, надеясь, что во взгляде Одина мелькнет искра понимания или узнавания.
Один оттолкнул сына в сторону, схватился за голову и закричал, словно от боли. Казалось, будто Тор слишком глубоко заглянул в давным-давно подавленные воспоминания и причинил своему отцу боль.
Тор, вне себя от ярости, повернулся к Локи:
— Ты прогнал его, ты превратил его в бездомного, заставил его забыть, кто он есть на самом деле. Теперь он не может даже вспомнить истории, которые рассказывал нам в качестве предостережения. — Лицо Тора раскраснелось. — Скажи мне, Локи, разве это было так необходимо? Неужели даже ты мог решиться на подобную мерзость?
Локи пожал плечами, пытаясь сохранить спокойствие:
— Я поступил так, как посчитал нужным. Может быть, ты бы поступил иначе. Ты все равно никогда не интересовался троном.
— Истории. Трон. — Один пытался восстановить равновесие, и Тор метнулся помочь своему отцу. — Хела.
Слово повисло в воздухе словно тень, обдав всех троих стоящих в переулке людей до костей обжигающим холодом.
— Хела? Отец, но это же просто сказки. Страшилки, чтобы пугать детей. — Тор помог отцу подняться на ноги.
— Одинсон. — Тор взглянул на отца. Один назвал его именем, которого сам Тор избегал большую часть своей взрослой жизни. — Ты — Одинсон. Ты — сын Одина. Это ты должен вернуться в Асгард, и как можно скорее.
Тор покачал головой:
— Нет, отец. Ты — законный правитель Асгарда. Это ты должен сидеть на троне. Я не король.
Один схватил его за плечи.
— А сейчас ты должен им стать, сынок! Это место, Асгард, все Девять Миров нуждаются в Одинсоне на троне. Асгарду нужен его король, сын мой, и этот король — ты.
Локи прочистил горло.
— Если мне позволено будет сказать, Асгард неплохо процветал и при правлении нынешнего короля. Я не вижу…
Стальной взгляд Тора заставил его замолчать. Бог грома снова взглянул на своего отца и произнес:
— Тьма, которую я почувствовал, и Хела. Они связаны?
Один коснулся рукой головы, будто новые вопросы причиняли ему только больше боли.
— Я… я не могу… — он отмахнулся от невидимых врагов, населявших его ныне покалеченный разум. — Асгарду нужен Одинсон, — выдавил он из себя наконец. — Если тьма нагрянет, Асгарду понадобится защита.
