— Демон! — закричал бог грома. — Яви себя. Я освободился и требую аудиенции у моего тюремщика!
Его слова эхом разнеслись по пещере. Скелет сверлил его пустыми глазницами. Нет ответа.
Впрочем, спустя какое-то время, до Тора донеслись резкие завывания ветра. Эхо превратило их в издевательский смех и метнулось к скелету на троне. В его костях начало медленно разгораться пламя. Внезапно скелет окружила огненная аура, и он резко выпрямился на троне.
— Так сын Одина желает меня видеть? — громыхнул его голос.
— Ну, так явно лучше, — отметил Тор, и на его лице расплылась кривая ухмылка.
— Может, ты и освободился из своих оков, но тебе никогда не покинуть Муспельхейм живым, — казалось, скелет насмехается над пленником.
— Даже после того, как меня заковали в цепи и подвесили головой вниз, я думаю, что смогу справиться с мешком костей вроде тебя, — ответил асгардец.
И тогда скелет загорелся и начал расти. Вся пещера — стены, потолок, пол — осветилась, а скелет все увеличивался в размерах, пока его фигура не заполнила весь трон и он не превратился в существо, состоящее из чистого пламени. Существо наклонилось и рассмеялось, оскалив пасть в злодейской ухмылке.
Тор уставился на своего тюремщика. Хотя он никогда его раньше не встречал, асгардец узнал этот пламенный лик.
— Суртур. Наконец-то. Должен ответить, этот прикид идет тебе больше.
— Ты смеешь издеваться надо мной в моих собственных владениях?! — разгневался Суртур. Во все стороны брызнуло пламя. Хозяин Муспельхейма поднялся с трона, его гигантская, пылающая фигура нависла над Тором. — Я собирался вернуть тебя Одину, когда снова окажусь в Асгарде, чтобы показать, как низко пал его сын. Правда, я надеялся вернуть тебя живым, но какая разница? С тобой или без тебя, но я верну Вечное пламя, украденное Всеотцом столетия назад.
— Меня какое-то время не было в Асгарде, но что-то я сомневаюсь, что мой отец пойдет на такую сделку. Это пламя надежно спрятано ради безопасности Девяти Миров, — Тор начал улыбаться.
— Не вижу поводов для улыбки, сын Одина! — прорычал Суртур. — Не надейся, что тебе удастся сбежать.
Вдали послышался легкий гул. С каждой секундой он звучал все ближе и громче. Оглядевшись по сторонам, Суртур удивленно распахнул глаза:
— А это что еще за звук?
Ухмылка Тора превратилась в широкую улыбку, когда он протянул pуку.
— Надежда.
Земля рядом с ним взорвалась, и его надежный молот Мьёльнир метнулся прямо в руку громовержца.
— Хочешь вернуться в Асгард, демон? Я доставлю тебя туда лично. — Тор присел, держа молот рядом с собой и готовясь прыгнуть. Сильно оттолкнувшись своими мощными ногами, асгардец прыгнул прямо на Суртура. — Хотя тебе нет нужды приходить целиком. Хватит и черепа!
