В этот печальный момент в комнате появился еще один светловолосый бородатый парень лет двадцати пяти, уступающий атлету по части мускулатуры, но тоже крепко сбитый, с резкими чертами лица и пронзительными васильковыми глазами. Он с любопытством посмотрел на меня, молча прошел к стене, подпер ее мощным плечом и скрестил руки на груди.
- Эх, ребята, - обреченно сказал я. - А я-то с вами хотел. Через тернии к звездам, так сказать...
- Что?! - Тот бородач у стены изумленно распахнул васильковые глаза.
Присутствующие непонимающе воззрились на него, а бородач стремительно подошел ко мне.
- Что ты сказал?
- Это не я сказал. - Я вздохнул. - Это сказал один неведомый вам мудрец. Давным-давно сказал. Пэр аспэра ад астра. Через тернии к звездам. Звался он Луций Анней Сенека, а жил в Древнем Риме. Было когда-то такое интересное государство, только не здесь. Вот и все.
Больше я ничего не собирался говорить. Бесполезно было им говорить.
Отвлекал бы я их своими разговорами от подготовки к важным
делам. К штурму.
Бородач присел на корточки передо мной и тихо и умиленно произнес, почему-то умиротворенно улыбаясь и моргая своими васильками:
- Агент ты мой дорогой, служитель ты тайный императорский,
страж ты переодетый общественного спокойствия. Рано ты себя хоронишь. Жизнь-то прекрасна. Она ведь-как пьеса: не то важно, длинна ли она, а то, хорошо ли сыграна. Ни о чем эти слова тебе не говорят?
Издевался он, что ли? Я молча пожал плечами.
- А это ведь тоже не я сказал. - Бородач вдруг начал тихонько
смеяться. - Не я это сказал, а древнеримский мудрец Сенека, воспитавший на свою голову палача христиан Нерона и написавший "Нравственные письма к Луцилию", где и поделился своими мыслями относительно жизни.
Бородач продолжал смеяться при полном недоумении окружающих,
и я, после выхода из каталепсического состояния, охотно принял
участие в его веселье.
6.
Да, Ульф давно был здесь своим. Его знали и ему верили, и никто
не подверг сомнению его заявление о том, что я тоже участник подполья, боец страшно засекреченной ячейки, о которой известно лишь очень и очень немногим посвященным. И когда Ульф объяснил присутствующим, что они только что чуть не совершили непоправимую ошибку, напряженность исчезла. Тинт даже нашел в себе мужество прилюдно извиниться передо мной. Почти каждый счел своим долгом похлопать меня по плечу или просто подмигнуть, или ободряюще улыбнуться. Вскоре все разошлись, остался только хозяин квартиры, тот, что смахивал на Юрия Никулина, и мы с Ульфом получили возможность пообщаться. Сказать, что я испытывал облегчение - значит, ничего не сказать. И дело не только в том, что миновала угроза преждевременного моего ухода на поля, поросшие печальными асфоделями. Просто теперь я знал, что не одинок в совсем-совсем чужой Стране. Нас было двое.
