Это, конечно, было жестоко. Но другого верного и менее жестокого средства я не знал.
Лон вздрогнула и разжала пальцы. Несколько мгновений посидела, застыв и опустив голову, так что волосы закрыли ее лицо. Потом медленно встала.
- Лучше бы ударил, - спокойно-напряженным голосом сказала она. - Ира. Не чета мне.
Она взяла с подоконника сумочку, швырнула в нее зеркало и вышла. Хлопнула дверь - и стало очень, очень тихо.
Я перебрался в комнату и долго сидел на диване, отрешенно изучая узоры на ковре под ногами. Потом посмотрел по сторонам, заглянул под стол и тихо позвал:
- Эй, кто вы там? Зачем вы это сделали? с какой целью? Что мне нужно совершить для возвращения? И суждено ли мне вернуться?
Никто не отозвался. Я прислушался: где-то за стеной приглушенно звучала музыка. Мерно гудел холодильник на кухне. Этот мир был очень реальным и основательным, имел многовековую историю, и никто пока не собирался указать мне дорогу обратно. Пока?.. А если по этой дороге можно двигаться только в одну сторону?
Ну так что - привыкать и обживаться? И искать цель? Да, искать цель. Искать свое предназначение. Ведь должно же быть предназначение! "И никто не сказал мне, зачем я рожден... " Почему же - сказал! Рожден я затем, чтобы, прожив на свете двадцать восемь лет, очутиться в некой Стране в эпоху правления императора Корвенсака Сория Милонда Богоугодного и совершить что-то в этой Стране, выполнить свою миссию, так сказать, и затем благополучно отбыть обратно. Логично? Вполне. Всегда же, во всех историях, появляются в нужный момент нужные герои, совершающие нужные действия и тем самым способствующие благополучной развязке. Если рассудить - случайно ли мое появление здесь? С учетом блондинов и блондинок с милыми родимыми пятнышками. С учетом всех этих театрализованных представлений с бегом по местности, преодолением препятствий, стрельбой, гонкой на автомобилях и прочими атрибутами боевиков. Не есть ли это испытания, которые я, кажется, благополучно выдержал? А не выдержи я их, гулять мне спокойно по лесопосадке, а потом пить свой вечерний чай и смотреть программу "Время".
Но я прошел испытания, и вот я здесь, и уже не могу уйти отсюда, даже если бы и представилась такая возможность. Не могу покинуть этот мир, не выполнив свое предназначение. Но в чем оно?
Круг замкнулся. Я сбросил кроссовки, лег и уткнулся лицом в мягкий пушистый плед.
5.
- Эх, ребята, - обреченно произнес я, глядя им в лица.
