— Вадима? — вскрикнула девушка.
— Да, его! — кивнул Простен. — Такова воля Перуна.
— Батюшка, пожалей меня, пощади, не губи ты мою жизнь! Не буду, не буду я женой постылого...
— Нет, Любуша! Как я сказал, так и будет. Поверь, не зла — а добра тебе желаю...
Громкие рыдания дочери стали ему ответом.
— Ну не плачь же! Подумай только! Ведь это счастье твоё. Чем Вадим не жених тебе? И молод он, и пригож собой, и богат, всех богаче. Чего же ещё!
— Не люб он мне, вот что! — сквозь слёзы ответила девушка.
— Ну, это ничего! Сейчас не люб, потом полюбится. А нам, дочка, пора к свадьбе готовиться...
Долго-долго после этого разговора плакала Любуша, но слёзы горю её нисколько не помогли.
А несколько дней спустя сам Володислав явился в скромную хижину отца Любуши.
Тихо беседовали они между собой, потом девушку позвали, и тут Любуша узнала, что судьба её решена.
— Кланяйся, благодари, Любуша! Делает тебе старейшина Володислав великую честь — просит тебя стать женой его сына Вадима, — объявил отец.
Любуша в ответ лишь залилась слезами.
— Это она от радости, княже, — пояснил Простен, хотя сам отлично понимал причину горьких слёз дочери.
— Ну, рад, очень рад! — милостиво произнёс Володислав. — Ты в моей семье, Любуша, всем будешь довольна... дочерей у меня нет, да и сын только один... Перестань плакать, успокойся. Я к тебе Вадима пошлю... Пойдём ко мне, Простен, поговорить надо...
Старики удалились.
Не прошло и нескольких минут после их ухода, как возле плачущей Любуши очутился Вадим.
— Любуша, милая, — говорил он, приближаясь к девушке. — Видишь! Сам Перун своей волей нас соединяет! Мы суждены друг другу... Перестань плакать. Забудь его... Я тебя горячо-горячо любить буду...
Любуша вытерла слёзы.
— Да, княжич, — тихо кивнула она. — Против судьбы не пойдёшь... Ты одолел меня — слабую, беззащитную... Что делать! Женой твоей поневоле я буду, но любить тебя... не полюблю никогда!
— Полюбишь, Любуша. Я тебя заставлю полюбить... Ну, улыбнись же, радость моя.
Однако Любуша не улыбнулась. Слишком велика была её скорбь. Напрасно молил Вадим у неё хоть одно ласковое слово, хоть один добрый взгляд...
Потянулись дни — бесконечно долгие для влюблённого Вадима и быстрые, как мгновения, для Любуши, скорбящей по своему милому; девушка всё-таки никак не могла смириться со своей участью.
Но вот и день свадьбы настал.
Задолго до него стали собираться в селение гости. В хоромах Володислава всё уже приготовлено было к приёму молодой невестки.
