Эрин пила кофе в компании Дэна и ела большое песочное печенье с шоколадной крошкой, подогретое в микроволновке. Это был коронный прием ее матери, и сегодня Эрин решила им воспользоваться.
– Правда, теплым печенье вкуснее? – поинтересовалась она.
– Правда.
Кажется, ей стоило прозвать Дэна не Зверем, а Неандертальцем: он в совершенстве владел искусством невнятно бормотать, кивать и давать односложные ответы. Но зато его глаза говорили о многом, и от его взглядов по телу Эрин разливался огонь.
– Ты давно здесь живешь?
– В Техасе? Всю жизнь, – ответил он.
– А я из Сиэтла.
– Да, ты говорила.
– Говорила? Когда?
– После того, как тебя сбросил бык.
– Да… Это была дурацкая затея.
Он кивнул, и уголки его губ дрогнули в улыбке.
– И довольно смелая.
– Правда? – оживилась Эрин. – Это что-то вроде комплимента?
– Но не очень умная.
Эрин закатила глаза, и он раскатисто рассмеялся.
– Мне действительно пора. Ты не мог бы вызвать мне такси?
– Я тебя отвезу. – Он встал из-за стола.
– Мне кажется, ты не должен оставлять Счастливчика одного.
– Он спит. – Дэн бросил взгляд на пса. – Все, что ему сейчас нужно, – это отдых. Сомневаюсь, что он проснется раньше утра.
Эрин подозревала, что дело не только в этом. Дэн не может допустить, что она будет добираться до своей машины одна.
– Ну, если ты уверен…
– Я не уверен только в том, что хочу, чтобы ты уезжала, – откровенно признался он. – Но в том, что я не позволю тебе слоняться одной среди ночи, я полностью уверен.
Ого! Мало того что он, оказывается, может произносить такие длинные предложения, он еще прямо признался, что хочет, чтобы она осталась.
– Спасибо, тогда я воспользуюсь твоим предложением.
Дэн молча кивнул, не показав ни капли разочарования. Эрин действительно хотелось остаться, но вся ее решимость и желание пуститься в авантюру куда-то улетучились.
– Я ведь даже не поблагодарила тебя за то, что спас сегодня остатки моей гордости. Это было очень мило с твоей стороны. – Она встала на цыпочки и поцеловала Дэна в небритую щеку.
Отступив назад, она почувствовала, как его сильная рука обвила ее талию.
– Я тоже должен поблагодарить тебя, – сказал он.
– За что? – выдохнула Эрин.
Дыхание ее сбилось от близости Дэна. Сейчас все было совсем не так, как в «Темной лошадке», здесь, в его доме, все было куда более интимно.
– За помощь с собакой.
Дэн поднял ее подбородок пальцами так, что их взгляды встретились. О господи, он собирается поцеловать ее и явно понимает, что она не против. Дэн медленно наклонился к ней; секунды ожидания казались вечностью.
