Черт, возможно, стоило отказаться от последней «Маргариты». Эрин повернулась к бармену и отменила свой заказ, а когда обернулась, то поняла, что Зверь исчез. Она судорожно искала его взглядом по всему салуну, но бесполезно. Она потеряла его в толпе. Возможно, ему стало скучно, и он просто ушел. Эрин была разочарована – ей хотелось рискнуть. С другой стороны, бык-то никуда не делся.
Да, это именно то, что ей нужно, она оседлает железного быка. Ей просто необходимо яркое воспоминание о Техасе, которое она сможет увезти с собой в Сиэтл. Бывшей няне нужно несколько волнующих моментов.
Внезапно этот бык перестал выглядеть таким уж устрашающим. Она может это сделать! И ее решимость никуда не делась, пока она стояла в очереди. Всего пять секунд. Эрин должна продержаться пять секунд – и она будет чертовски собой горда. Наконец подошла ее очередь.
– Эта маленькая леди – Эрин из Сиэтла! – объявил хозяин арены.
Она нервно сглотнула, и помощник помог ей забраться на быка.
– Крепко держись бедрами и постарайся удерживать равновесие, когда бык начнет двигаться, – сказал он.
Парень отошел, и Эрин кивнула, подавая знак, что готова. Она сделала глубокий вдох, и бык встал на дыбы.
Эрин моргнула и поняла, что смотрит в ослепительно-синие глаза Зверя. Он сидел на корточках рядом с ней, возвышаясь, как скала. Она что, проспала свою лучшую фантазию? Что тут вообще происходит? Она слегка пошевелилась.
– Что за…
– Ты упала, – сказал он низким, раскатистым баритоном и кивнул в сторону железного быка.
И тут Эрин осознала, где она находится, и что толпа, сгрудившаяся вокруг арены, наблюдает за ней.
– Сколько я продержалась?
– Около трех секунд, – ответил он, и Эрин поморщилась. – Как голова?
К ним подошел помощник, но Зверь бросил на него такой испепеляющий взгляд, что он тут же ретировался.
– Нормально.
Эрин прислушалась к своим ощущениям: она действительно себя неплохо чувствовала, несмотря на то что ее нокаутировал механический бык. Зверь встал рядом с ней и помог подняться. Зрители встретили ее бурными аплодисментами, и Эрин усмехнулась, стараясь скрыть свое смущение. Эрин вдруг покачнулась, и все поплыло у нее перед глазами.
– Держу тебя, – сказал Зверь и подхватил ее на руки прежде, чем она упала. – Тебе нужен воздух.
Эрин снова посмотрела на него, поразившись его силе. С этой точки обзора он казался еще привлекательнее. Он нес ее так, словно она была перышком, а не взрослой женщиной.
– Моя сумка, – кивнула она в сторону барной стойки.
