«Вареный» стервятник
Стервятники — хищные птицы, отличающиеся диким нравом и с трудом поддающиеся дрессировке. Однако, если их хорошо обучить, они становятся покорными и могут использоваться для охоты на зайцев и птиц. Раньше для содержания стервятников и собак существовали специальные учреждения, куда для обучения обращению с ними направляли отпрысков знатных семей. Пройдя обучение, они принимали участие в императорских охотах. Поэтому разведение стервятников и собак, в первую очередь, получило развитие в Пекине. В неволе обычно содержат ястребов и ястребов-тетеревятников. Что же касается часто изображаемых на живописных полотнах белых орлов, то их тоже можно встретить в неволе, но разводятся они исключительно в декоративных целях. Увидеть их достаточно трудно. В прошлом году я встретил один экземпляр на базаре, но не успел и глазом моргнуть, как его уже купили. Купив на Птичьем рынке стервятника, его надо прежде всего приручить. Для этого птиц «уваривают» — на протяжении нескольких суток не дают им спать. Через некоторое время их дикий нрав полностью исчезает и можно приступать к дрессировке. Крупные стервятники используются для охоты на диких кошек и зайцев, мелкие — для ловли воробьев. Каждую осень, когда урожай уже собран и вокруг, насколько хватает взора, простираются бескрайние просторы, в полях можно встретить охотников, обычно поодиночке, реже — парами. На плече у такого охотника сидит орел с колпачком на голове. Человек, чтобы обнаружить добычу, начинает быстро бежать. Вспугнутые дикая кошка или заяц пускаются наутек. В этот момент охотник сдергивает колпачок с головы птицы и выпускает ее. Орел устремляется в погоню за добычей и выглядит в полете очень красиво. Нагнав животное, он складывает крылья и камнем падает вниз. Одной лапой он хватает зайца за голову, другой — за заднюю часть. Ударом мощных крыльев орел лишает зайца сознания. На закате охотник с висящим на поясе трофеем идет домой, гордо поглядывая на людей, спешащих по залитым вечерними огнями улицам. Впоследствии он подарит шкуру кому-нибудь из знакомых или пустит ее на починку прохудившейся кожаной куртки, а из тушки приготовит сушеное мясо. За этими хлопотами забываются все печали. Хотя материальные затраты на подобный вид досуга превосходят доходы, однако не стоит забывать и о том, что орлиную охоту можно рассматривать как своего рода физическую тренировку, как способ укрепления здоровья.
