— Ну, господин Рамузио, теперь мы скоро будем на Кубе. Этому острову предстоит великая будущность; он быстро расцветает, и города вырастают на нем точно грибы из-под земли. Там нужны люди: земледельцы, ремесленники, солдаты, а в особенности люди образованные, в которых чувствуется большой недостаток. Ведь вы, господин Рамузио, кончили университет в Саламанке, и потому вам легко будет найти подходящее дело. Я знаком с плацкомендантом Тринидад: он отличный рубака, но не умеет владеть пером, и я уверен, что он с удовольствием примет к себе в секретари такого талантливого молодого человека, как вы. Положитесь на меня. Правда, сначала жалованье будет небольшое, но при такой должности вы будете иметь немалое влияние, например, при поставках и подрядах… Вы меня понимаете, господин Рамузио. Ведь я делаю большие обороты в Тринидаде и умею быть благодарным, когда кто замолвит доброе словечко о моем товаре.
Эта длинная речь была прервана восклицанием матроса: «Парус в виду!»
— А, судно, — сказал Седено, — это не торговое судно, а крейсер, вероятно, он принадлежит к флоту, который Веласкес сооружает для торговых сношений с дальней золотоносной страной на западе, открытой Грихальвой.
— Оно несется прямо на нас! — заметил штурман.
— Прекрасно! Нам не мешает по пути устроить лишнее делишко. Может быть, им нужны какие-нибудь съестные припасы. Мы можем предложить им испанское вино и тому подобные товары, до которых господа военные большие охотники.
Судно быстро приближалось.
— На мачте развевается кастильское знамя, — продолжал Седено, — вероятно, эти господа с избытком запаслись золотом и хорошими векселями!
— Смотрите, кажется, они гонятся за нами! — воскликнул штурман. — Неужели в этих водах завелись пираты?
— Глупости! — заметил Седено собравшимся вокруг него матросам. — Это кастильский корабль!
В это мгновение на борту приближавшегося корабля сверкнул огонь, и одно ядро со свистом пронеслось над мачтой. Этот выстрел поразил всех, подобно молнии среди ясного безоблачного неба. Матросы в страхе столпились вокруг судохозяина, — они были совсем не подготовлены к защите, и не успели еще они придти в себя, как враги очутились на палубе среди них.
Впереди всех находился предводитель, молодой человек с благородной осанкой. Он просил указать ему владельца корабля.
Ему указали на Седено, который с опущенной саблей стоял у мачты.
— Вы не узнаете меня, господин Седено? — спросил мнимый атаман разбойников, подходя к нему. — Я Сандоваль, из войска Кортеса, и должен просить вас отправиться со мной в Тринидад, где вы от самого Фернандеса Кортеса узнаете причину этой остановки.
