– Черный карликовый тиранн с острова Флорес, – поправил его капитан и удивленно пожал плечами: – Неужели у вас впервые появился такой ящер?
– Да, впервые. Кроме того, я впервые вижу опасную рептилию не в клетке, а на свободе. Для таких ситуаций существуют свои правила, вот почему начальник порта не разрешил вашему судну пришвартоваться у причала. Сколько матросов вы взяли в рейс? – Глава таможни ткнул пальцем в сторону Картера; тот занервничал и попятился к теплому от сна ящеру. – Тиранн всех сожрал? Остался этот последний?
Спутники главного таможенника засмеялись, но потом сообразили, что их начальник не шутил.
– Картер Кингсли не матрос, а пассажир, а это его ручной ящер, – сказал капитан Вудс.
Глава таможни хмуро посмотрел на мальчика:
– Тиранны предназначены для королей и императоров, а также для бессмертных богов – и уж никак не для немытых мальчишек, капитан Вудс.
Капитан взглянул на Картера и снова повернулся к таможеннику:
– Ваша книжка, сэр, – там ведь идет речь о правилах ввоза диких завров?
– Совершенно верно.
– Ну а наш тиранн не дикий, – улыбнулся капитан. – Он дрессированный и принадлежит Картеру. Это наш всеобщий любимец.
– Любимец?
Младшие таможенники засмеялись, на этот раз к ним присоединился и глава таможни:
– Дрессированные животные ложатся на спину и приносят палки. А это дикий тиранн, его нет в моем перечне, и поэтому ему запрещено появляться в порту Момбасы.
Картер прислушивался к разговору и тщетно пытался понять, о чем шла речь. Смех обычно означал, что все довольны. Но капитан Вудс не смеялся – значит, что-то было не так. Когда смех перерос в гогот, тиранн открыл глаза и поднял голову.
У таможенников смех мгновенно застрял в глотке.
Картер похлопал тиранна по носу и расправил несколько смятых перьев на его боку.
Капитан Вудс поднял изгрызенную палку размером с кол от изгороди и протянул Картеру.
– Трюк, – проговорил он одними губами.
Картер понял, что именно ему надо сделать. Он взглянул на таможенников. Те отошли подальше, насколько позволяли размеры палубы. Тогда Картер повернулся к тиранну и свистнул. Реакция последовала мгновенно. Тиранн поднялся на ноги, представив на всеобщее обозрение свою массивную тушу, помотал головой, широко раскрыл зубастую пасть и пустил слюну.
– Держитесь крепче за поручень, – посоветовал капитан Вудс таможенникам, а сам схватился за канат, свисавший с мачты.
Картер покрутил над головой палкой и швырнул ее в море изо всех сил, стараясь, чтобы она упала как можно дальше.
