В это время в комнату с поклоном вошла Норити.
— Госпожа, ваш сын, князь Тэнмир желает навестить вас.
— Решай поскорее, Аурин, — госпожа Томин побледнела, — это подходящий случай.
— Хорошо, я согласна, — ответила девушка.
— Тогда сделаем так…
Когда князь Тэнмир вошел в комнату матери, она была там одна и сидела с таким задумчивым видом, словно ее только что оторвали от весьма заманчивых мыслей.
— Рада видеть вас, сын мой, — проговорила госпожа Томин и наклонила голову в почтительном приветствии.
Князь Тэнмир был молод и хорош собой. Его притягательную силу ощущали все женщины, независимо от их положения в обществе, возраста и воспитания. К тому же, решителен, смел, образован и хорошо воспитан.
— Я хотел поговорить с вами, матушка, — сказал князь, садясь рядом с госпожой Томин.
— Я готова вас выслушать. Вы же знаете, как я к вам отношусь, сын мой. Вы всегда можете на меня рассчитывать.
— Я знаю это и потому пришел. Итак…
— Минутку, сын мой, — госпожа Томин подняла руку, останавливая его, — я велю принести чаю.
— Не стоит, матушка.
— Вы так редко у меня бываете. И даже не выпьете со мной чаю?
— Ну хорошо, — согласился он, на что его мать и рассчитывала.
Она никогда не говорила прямо о том, чего ей хочется и что ей не нравится. Она умело лавировала и делала так, чтобы он понял сам. И это у нее прекрасно получалось. Вот, только с Рэкти она потерпела неудачу. Правда, ей хотелось надеяться, что эта неудача окажется временной.
Госпожа Томин хлопнула в ладоши. Открылась дверь и в комнату вошла девушка. Она поклонилась и внесла чайные принадлежности на большом подносе.
Князь Тэнмир мимоходом взглянул на нее и вытаращил глаза. У него даже дыхание перехватило. Девушка была высокой, тоненькой, гибкой как прутик. У нее была белая кожа, на которую даже не стоило тратить белила, черные брови и ресницы. Но главное, ее волосы. Ее голова была окружена сиянием подлинно золотых волос.
Князь смотрел на нее во все глаза, застыв на месте, словно статуя и почти не дышал.
Госпожа Томин слегка улыбнулась, но в ее намерения не входило обнаруживать то, что она все видит и все замечает. Она тут же спрятала улыбку и сказала:
— Спасибо, Аурин. Поставь это и можешь идти.
Аурин поклонилась снова и не говоря ни слова, вышла.
Госпожа посмотрела, каким взглядом проводил девушку ее сын и сказала:
— Так, о чем вы хотели поговорить со мной, сын мой? Я вас внимательно слушаю.
Он повернулся к ней. Его взгляд был отсутствующим.
