— А вы путешествуете в одиночестве? — поинтересовалась Сильвия.
— Да, — кивнула миссис Планкетт, — теперь да. По пути в Европу со мной была моя тетя Джин. Но она немного задержалась в Италии. Встретила там свою старую подругу и до сих пор не может с ней расстаться. И я решила, что ничего не случится, если я отправлюсь домой одна. Мне ведь далеко не шестнадцать.
— Мне тоже, — с важностью сказала девушка, — мне уже семнадцать.
— О-о, — лукаво протянула женщина, — это, конечно, полностью меняет дело.
Она заметила, что Сильвии это не слишком понравилось, и быстро сменила тему.
— Вы учились во Франции, мисс Эверетт?
— Нет, в Швейцарии, последние три года. Меня отправили в школу, чтобы я как следует отточила знания французского и немецкого языков.
— Заключительный этап образования, понятно, — улыбнулась миссис Планкетт, — видимо, вам очень понравилось в Швейцарии, раз вы с таким неудовольствием ее покинули?
— Интересная страна, — признала Сильвия, — но я не в таком уж большом восторге от нее. Дело не в этом.
Ответить более подробно ей помешала миссис Эллистон, которая все же сумела догадаться, куда подевалась ее строптивая воспитанница. А может быть, в этом ей помогли наблюдательные слуги. Учительница покачала головой, заметив девушку, но этим и ограничилась, заметив постороннюю женщину. Однако, было заметно, что это ее не обрадовало.
— Мисс Эверетт, — сказала она, — я повсюду вас ищу. Вам не следовало выходить на улицу в одиночестве.
Сильвия хотела поинтересоваться, почему, но поймала веселый взгляд миссис Планкетт и закусила губу. Ее новая знакомая обладала живим чувством юмора и наверняка повеселилась бы, слушая их перепалку.
Поэтому, девушка кивнула и встала.
— Я иду, — сказала она не слишком довольно, — извините, мне пора, — это относилось к миссис Планкетт.
— Конечно, — согласилась та, — надеюсь, мы еще встретимся за ужином, мисс Эверетт.
— Да, разумеется.
Миссис Эллистон пошла рядом с девушкой, намереваясь проследить за ней и убедиться, что та находится в своей комнате, а не где-нибудь еще.
— Мисс Эверетт, вы не должны гулять без сопровождения старших, — наставительно произнесла она по пути.
— Я не была одна, миссис Эллистон, — не смолчала Сильвия, — а миссис Планкетт меня явно старше. Так что, все условия соблюдены, не так ли?
— Мисс Эверетт! — повысила голос женщина, — вы прекрасно знаете, что нет. Эта женщина нам совершенно незнакома. Вы разговаривали с посторонним человеком в мое отсутствие. Мало того, вы самовольно покинули свою комнату.
