— Немного, — ответила Норма и взглянула на девушку, — а вы любите играть, Гессия?
— Конечно. Это мое любимое занятие. Только мне не везет в этом месяце. Вчера я проиграла пятьдесят фунтов.
Норма издала звук, который можно было объяснить, как угодно. Гессия восприняла его благосклонно.
— Думаю, Бэзил согласится составить нам компанию, если прекратит демонстрировать дурные стороны характера. Фрэнка, надеюсь, тоже можно будет уговорить, хотя он и не любитель карточных игр.
Гессия заговорила об этом после обеда, вызвав бурные протесты со стороны обоих мужчин. Бэзил откровенно заявил, что, если она не прекратит об этом думать, он немедленно увезет ее домой, даже если ему для этого придется применить силу. Фрэнсис снова начал один из своих душеспасительных разговоров, но это прервали и Гессия, и сам Бэзил, едва ли не в два голоса сообщив, что от подобной скукотищи мухи мрут.
Надувшись, Гессия промолчала все оставшееся время обеда, а под конец капризно осведомилась:
— Кто развесил в моей комнате дурацких летучих мышей? Мне это не нравится.
Норма подняла голову и спросила:
— У вас тоже?
— Как, и у вас? Это все тетя. Просто отвратительно. Я велю их снять и отнести в комнату Бэзилу. Пусть порадуется.
— Мне только летучих мышей и не хватало, — огрызнулся тот.
— Ты сам как летучая мышь, такой же противный.
— Не будь абсурдна, Гес, это утомительно.
Фрэнк отозвался от созерцания тарелки и сообщил:
— Кто-то пришел.
— С чего ты взял? — поинтересовался кузен.
— Звонок в дверь, только и всего.
— Ерунда, тебе почудилось.
— Нет, я слышал.
— Я, например, не слышал.
— Я тоже, — подтвердила Гессия.
Норма не слышала тоже, но не стала говорить об этом, справедливо рассудив, что это никого не интересует.
Спор разрешил дворецкий, войдя в помещение и сообщив, что прибыл мистер Олридж.
— Олридж? — вскинул брови Фрэнк, — что ему понадобилось здесь?
— Я, — веско ответил Бэзил, — я попросил его поискать Гес и сообщить мне в случае чего.
— Ты велел ему прийти сюда? — изумился кузен.
— Почему же нет? О, понимаю, мисс Сэвидж, вы, вероятно, будете против.
— О нет, — серьезно отозвалась Норма, — ваши гости — мои гости.
Гессия захихикала.
Бэзил не успел возразить на это с достоинством, так как в комнату уже вошел гость. Он был столь же высок, что и брат Гессии, но немного плотнее и шире в плечах, и производил впечатление своей значительностью. В отличие от светловолосой семьи Сэвиджей, у него были иссиня-черные волосы и такие же глаза, прямой нос и волевой подбородок.
