— Чем вы здесь занимаетесь, кузина? Боже, вероятно тут скука смертная! Я всегда отчаянно скучаю здесь, особенно, если мне не удается поговорить с тетей. Ее истории меня забавляют.
— Еще больше вас позабавит трактат о вампирах, — язвительно отозвалась Норма.
— О, я читала! — рассмеялась девушка, — мне очень понравилось, особенно то место, где вампиру вбивают осиновый кол в сердце, отрубают голову и набивают рот чесноком.
— Вскрывая гроб ни днем, ни ночью, а лишь когда появится первый луч солнца, — поддержала ее Норма, демонстрируя знакомство с предметом.
Они переглянулись и залились смехом.
Гессия не успела узнать, какие развлечения намерена ей предложить новоявленная кузина, так как в то время, когда они начали подниматься по лестнице, во входную дверь требовательно позвонили.
Девушки остановились и обернулись. Потом Гессия изо всех сил стиснула перила и прошептала:
— Кузина, меня тут нет и не было. Умоляю вас.
С этими словами она взлетела вверх по лестнице и исчезла.
Норма с недоумением посмотрела ей вслед. Она не успела ничего ни сказать, ни спросить и теперь чувствовала себя довольно глупо. Секунду спустя, когда дворецкий отворил дверь, ей в голову пришла мысль: «А чего так боится кузина Гессия?»
Дворецкий уже впускал в дом посетителей. Придав себе значительный вид, Норма выпрямилась и окинула их взглядом.
Мужчин было двое. Один из них был среднего роста и плотного телосложения. У него было несколько суровое лицо, впрочем, не скрывающее молодости и привлекательности владельца и пронзительные темные глаза. Одет он был щеголевато. Второй мужчина был значительно выше и стройней. Норма с первого взгляда уловила в нем нечто знакомое, но пока не могла понять, что именно. Породистое лицо с тонкими чертами и такие же темные глаза, что и у другого.
Оба они остановились и подняли головы, разглядывая Норму. Наконец один из них, пониже ростом, поклонился и произнес:
— Доброе утро, мисс. Простите, что мы приехали так неожиданно, но…
Тут его перебил второй мужчина. Он шагнул к девушке и резко спросил:
— Где она?
Норма приподняла брови:
— Кто?
— Вы прекрасно знаете, кто.
— Я вас не понимаю, сэр.
— Перестаньте строить из себя святую невинность. Вы все понимаете. Итак, где она?
Девушка растерянно поморгала глазами. Она до сих пор не могла понять, что он от нее хочет.
— Прекрати, Бэзил, — укорил его первый, — ты ведешь себя неприлично. Полагаю, сперва нам нужно представиться.
— Ерунда, — отрезал тот, — мы приехали не за этим.
