— Мисс! Этого нельзя делать!
— Ох, неужели? Можешь развесить их где угодно, даже снаружи. Но только не в моей комнате, — твердо отчеканила Норма, — убери их с глаз моих, иначе я их точно сожгу.
— Не сердитесь, мисс, — примирительно произнесла Энни, — я уберу их, конечно, уберу, как скажете. Не нужно так гневаться.
— А как нужно гневаться? — спросила Норма, но уже более спокойно, — я понимаю, что твоей вины в этом нет. И я даже знаю, чья вина в этом есть. Мисс Сэвидж, не так ли?
Энни опустила голову и промолчала.
— Значит, я права, — подытожила девушка, — тетиных рук работа. Я уже успела заметить, какой любовью она пылает к этим ушастым млекопитающим. Странно только, почему она при этом считает, что ее любовь должны разделять и все остальные.
— Я не думаю, что мисс Сэвидж уж очень обожает мышей, мисс, — сказала горничная.
— В таком случае, она очень ловко это скрывает, — Норма хмыкнула, — заставляя окружающих думать совершенно противоположное. И мне это уже начинает надоедать.
Проговорив это, она отправилась умываться в очень скверном настроении.
К завтраку девушка уже была готова поговорить с тетей и сообщить ей, что ее любовь к летучим мышам принимает странные формы. Но мисс Сэвидж была избавлена от этого разговора по причине своего отсутствия. Суровая Норма поинтересовалась у экономки:
— Тетя ест когда-нибудь?
— Конечно, мисс, — согласилась женщина, — в своей комнате. Она никогда не спускается к столу.
— Понятно.
Помолчав, Норма окинула миссис Коултер взглядом и спросила:
— Скажите, мэм, в вашей комнате тоже висят летучие мыши?
Экономка посмотрела на нее широко раскрытыми глазами:
— Что вы, мисс! Нет, конечно! Я не любительница всей этой нечисти.
— Я тоже. Но в моей комнате их целых пять штук.
Миссис Коултер прерывисто вздохнула.
— Снимите их потихоньку, мисс. Я вас понимаю, наверняка вам снятся нехорошие сны. В спальне не должно быть таких вещей.
— Вот именно, — подтвердила Норма, — скажите, давно тетя увлекается подобной экзотикой?
На лице экономки появилось замешательство. Было заметно, что она колебалась, не зная, стоит ли посвящать хозяйскую племянницу во все это.
Помедлив еще несколько секунд, миссис Коултер приняла решение.
— Ну-у, — протянула она, — думаю, вы имеете право знать. В конце концов, это не секрет. Вот уже десять лет, мисс, как хозяйка считает, что летучие мыши в доме и прочая, как вы выразились, экзотика — это необходимая вещь в обиходе.
— А раньше тетя была… то есть, я имею в виду, ничего такого?
