— Очень интересно, тетя.
— А это клещ. Посмотри, какая прелесть.
Клещ как-то не подходил под это определение, но девушка не стала спорить. Прелесть, так прелесть. Почему бы и нет?
После клеща ей подсунули блоху, потом комара и наконец, жирную муху.
— Это ваша коллекция, тетя?
— Верно. Ты очень догадлива, Норма. А вот еще.
Перед девушкой легла коробка, куда большая, чем все остальные. Норма кинула в нее взгляд и была ничуть не удивлена, обнаружив в той летучую мышь.
— Я понимаю, — кивнула она, — здесь все то, что размещено на рисунках в холле. Родословная графа. А где же он сам?
Мисс Сэвидж нахмурилась.
— Граф не может находиться здесь, это ты и сама должна понять. Здесь ему не место.
— О, конечно. Я всего лишь судила согласно логике вещей. Разумеется, здесь его нет.
— Он в подвале, — отчеканила тетя.
«Сушеный граф?» — не без ехидства подумала племянница. Это было забавно.
— Надеюсь, вы мне его как-нибудь покажете? — легкомысленно отозвалась она.
— Не думаю, что он захочет тебя видеть, сопливая девчонка.
Норма снесла это мирно и добродушно.
— Очень жаль. Но полагаю, вы лучше разбираетесь в подобных вещах.
— Вот именно, — тетя была все еще сердита и поспешно убрала коробки на место, словно боялась, что Норма может присвоить их себе, — я еще подумаю, стоит ли говорить ему о тебе. Ты не заслуживаешь этой чести.
Девушка сидела с чинным и покорным видом, сложив руки на коленях. Она давно уяснила, что с сумасшедшими и пьяными спорить бесполезно. Нормальным людям не постичь их логики. Поэтому, лучше всего молчать и кивать головой.
— Пойдем, — женщина мотнула головой, — теперь ты знаешь, что я не выдумываю все это. Ты своими глазами видела его предков.
— Конечно, тетя.
Однако, про себя подумала, что наличие насекомых ничего не доказывает. Она и не думала подвергать сомнению их существование.
— Поэтому ты должна с уважением относиться к тому, что этот дом тебе впоследствии придется делить с графом. Я надеюсь, он не будет возражать против твоего присутствия.
— О, я надеюсь, вы сможете убедить его, тетя, — согласилась Норма, — со своей стороны я, конечно, не возражаю. Напротив, мне будет очень приятно знать, что здесь проживает столь уважаемый человек, как граф. Простите, я не знаю его имени.
Мисс Сэвидж побагровела и резко развернулась к ней:
— Как ты посмела назвать его человеком, девчонка?
— О, простите, — Норма отступила на шаг назад, не понимая, что она сказала не так, — но откуда мне было знать, кто он? Вы ведь ничего мне не говорили.
