«До чего же глупый! А еще звездолетчик!» – мысленно воскликнула она. Вот когда ее служение математике поможет ей показать на основе дедушкиных работ, что никакого «парадокса времени» нет! Правда, это получалось не совсем по Софье Ковалевской, та отказывалась от личного счастья во имя науки, а Надя Крылова собиралась с помощью науки добыть свое счастье, ну да пусть это простится ей! Такова уж она была, непохожая на Софью Ковалевскую. Ей не новую теорию требовалось создать, а опровергнуть старую, отжившую!
На всякий случай, подождав еще немного, она на тихом ходу поплыла обратно к водной станции.
Никита так и не показался на пляже, потому что к этому времени его уже не было на Земле.
А еще утром он с особой тщательностью занимался своим туалетом, старательно расчесывал светлые, непослушные, спадающие, как у всех, на плечи волосы.
Это не ускользнуло от его матери, Елены Михайловны, женщины чуткой и мудрой, воспитавшей сына без рано погибшего мужа-летчика, Сергея Джандарканова, профессию которого унаследовал Никита. Худая и высокая, неторопливая в словах и движениях, она, обо всем догадавшись и как бы продолжая разговор, спросила:
– И кто же она?
В тон ей Никита непринужденно ответил, словно не сообщал ничего особенного:
– Внучка академика Зернова, своими расчетами подготовившего наш рейс за ее отцом, командиром звездолета Крыловым, именем которого и назван наш спасательный звездолет. Словом, тесная семейственность в беспредельном космосе.
– И что же? – с улыбкой сказала Елена Михайловна. – Она готова ждать тебя все четыре года, которые высчитал для вас ее дед?
– Видимо, так. Но пока она об этом еще не сказала.
– А ты что, пока не сказал?
– Я тоже всего не сказал.
– Значит, вы без слов разговариваете?
– Пожалуй, так. Без слов. Но все понятно… и понято…
– А зовут-то как?
– Надежда.
– Хороший символ. И ты надеешься?
– Хотелось бы.
– А это не помешает твоему полету?
– Помешать спасательному рейсу может только возвращение пропавшего звездолета.
И в этот момент в браслете личной связи на руке Никиты прозвучал сигнал тревоги и послышался спокойный, но твердый голос командира звездолета «Крылов» Бережного:
– Вязов, в штаб перелета! Явиться по тревоге! Немедля.
– Что это может быть? – прошептала Елена Михайловна, но ответа не услышала.
Она еще долго стояла в дверях, пока сын не скрылся за деревьями бульвара Звезд в Звездном городке.
Бережной, высокий, как и Вязов, но более массивный, тяжеловатый, с твердым, «скульптурным», будто еще не отделанным лицом и лохматыми бровями, озабоченно ждал Вязова у дверей штаба.
