– Что? – подскочила на песке Надя. – Разве этим можно шутить?
– А я не шучу.
– Я пока ничего о вас не знаю, кроме того, что вы прыгали на батуте и с моста. Вы наверняка не такой, каким кажетесь. Вот готовились куда-то.
– Готовились мы для участия в спасательной экспедиции, которая вылетит вслед за пропавшим звездолетом, – на полном серьезе продолжал Вязов.
– Хорошо, что профессор Бурунов увязался за дамами и вас не слышит. Не надо так играть со мной!
– Повторяю, я не играю и не шучу. Я, Никита Вязов, или Джандарканов, штурман спасательного звездолета. Скоро будет объявлен экипаж.
Надя почувствовала, что кровь прилила ей к лицу. Ну вот! Так и есть! Она же догадалась, что это не простой человек! И, чтобы скрыть свое волнение, непоследовательно сказала:
– И вы, который должен был спасти моего отца, осмелились прыгнуть в реку! А если бы вы разбились?
– Не думал, цейтнот! Уж простите.
– А я? А я? – спрашивала Надя, всматриваясь в притягивающую ее улыбку Вязова. – Что я должна думать? Кого ждать прикажете? Один дал мне жизнь и не вернулся из космоса. Другой спас мне жизнь и тоже не вернется. Так кого же мне ждать?
– Обоих, – с поразительной уверенностью в голосе без всякой шутки произнес Вязов.
– Кого ждать? – послышался веселый голос Бурунова. – Разумеется, меня. Эти чудные женщины с такой благодарностью прощались со мной, что я готов был поверить, будто я спас их мальчиков.
– Что ж, вы тоже рисковали, летая на взлетолете, – с насмешкой заметила Надя.
Молодой доктор наук развел руками:
– Что делать! Иной раз техника запаздывает по сравнению с живыми импульсами. Не так ли, коллега, изучавший «смещение бессеровых функций»?
– Импульс импульсам рознь, – неопределенно отозвался Вязов.
Спортивного покроя костюм Вязова после купания имел жалкий вид. Зато Наде одна из купальщиц принесла белоснежный халат, напоминавший древнегреческую тунику. В нем она выглядела златокудрой обитательницей Олимпа. Но профессор Бурунов, когда все трое поднимались по лесистому склону, казался рядом со своими спутниками наиболее современным, а главное, красивым и элегантным.
А на Москве-реке появился электрический катер подводников. Аквалангисты один за другим бросались в воду спиной вперед.
Поиски «московского метеорита» начались.
Глава вторая. Аленушкин пруд
Вот теперь я знаю, что ничего не знаю.
Сократ перед кончиной.
Академик Виталий Григорьевич Зернов, грузный богатырь с пышной седой бородой, спускавшейся на высокую грудь, с белоснежной гривой волос, отращивать которые до плеч стало для мужчин обычным, начиная с его поколения, признавал для себя лишь три стороны жизни (как три измерения пространства): науку, природу и внучку Надю.
