– С самыми серьезными! – подтвердил староста. Чуть повернул меня и коснулся виска губами.
Все. Я в воронке. Назад пути нет.
Я не видела, как возник портал, слышала лишь его легкое шуршание, а когда повернулась, то декана в коридоре уже не было.
Тупая злость захлестнула волной. Обожгла пламенем и вырвалось в резкое:
– Девушка? Я твоя девушка, Ньют? Для чего нужно было все усложнять? Мы так не договаривались.
Староста равнодушно плечами пожал.
– Договаривались или нет, но заниматься мы будем. Я так хочу. Тебе это нужно. И без объявления тебя своей парой это невозможно. Вечером я зайду. И даже не думай от меня прятаться, Миа, поняла? Заметь, я больше не называю тебя зверушкой. Некрасиво это – так называть свою девушку.
Он снова протянул руку, намереваясь прижать меня к себе. Я отшатнулась. Поймала его усмешку, тут же стершуюся волевой решимостью.
– Тебе понравятся наши занятия. Обещаю. Еще сама бегать за мной начнешь.
Отвернулся. Бросил уже через плечо:
– До комнаты сама дойдешь, мне еще практику по боевым артефактам сдавать.
Уходил чеканным шагом. А я наконец выдохнула.
Что ж, ну хоть до вечера у меня есть время все обдумать.
Дверь уже давно закрылась, но в коридоре слышались голоса. Филлоу сидел с мрачной задумчивостью, смотря в самый дальний темный угол. Когда голоса смолкли, раздраженно произнес:
– Выходите уже.
Тень в углу всколыхнулась, приобретая очертания его величества, и шагнула вперед. Дейр Келл поправил китель и прошел к тому самому креслу, где до того сидел магистр Ролк. Медленно опустился в него. Откинулся на широкую спинку.
– Вы все слышали, ваше величество. – В голосе ректора сквозило недовольство.
Король молча кивнул.
Ректор смотрел на него пристально.
– О куполе над академией не знает никто. Но пройти его без моего дозволения может только тот, кто обладает безграничной властью. Вы это понимаете?
Дейр хмуро свел брови.
– Доказательств причастности нет. Это мог сделать любой, обладающий даже просто титулом, приближенным к королевскому.
Ректор поднялся, прошел к окну, замер, глядя в него немигающим взглядом. Тихий шепот – и стало видно, как заискрился воздух над академией, обозначая рамки магической охраны. Солнечные блики играли на поверхности замысловатыми узорами.
Шепоток – и купол снова стал невидим. Давно над академией не ставили охрану. Последний раз во времена… В плохие времена. И вот с появлением девушки Мии вновь в окно ректорского кабинета можно увидеть те самые символы, подкрепленные сложными заклятиями. Когда-то купол был сплетен с помощью сильнейшей королевской магии и на королевской крови. Для чего он сейчас? Для подтверждения королевской теории, что враг на самом деле намного ближе, чем они все это время считали. У его величества есть догадки, кто это может быть? У Филлоу тоже есть свои размышления. Неприятные, сеющие раздор и недоверие среди самых высоких эшелонов академической элиты. Об этом не только говорить, думать не хотелось. Ведь если он прав, то Тьма рядом. Очень близко, и единственное, что отделяет ее от этого мира, – девочка Миа, не понимающая, кто она и что стала пешкой в игре старших фигур. И вправе ли он, ректор высшей академии, всегда ратовавший за каждого из своих адептов, отдавать одну из них на заклание? Или все-таки уверения короля, что он сделает все для спасения девочки, правда? И это он, ректор, стал слишком стар и оттого подозрителен?
