Три багги покинули башню, как только солнце опустилось за горизонт. Дорогу обговорили заранее, поэтому ехали цепочкой, особо не разговаривая между собой. Да и не с кем было разговаривать. Спустя час пути, члены отряда, закутавшись в одеяла, дремали под мерное раскачивание амортизаторов.
Ганс не спал. В темноте мерещились призраки прошлого. Он тряхнул головой, возвращая ясность рассудка. — Пытаешься прогнать дурные мысли из головы? — не вылезая из-под пледа, Авалса приблизилась, чтобы Гансу стало теплее, — Я так тоже делаю. Трясу головой. Когда помогает, когда нет. — Полагаю, что второе чаще, чем первое, — заметил Ганс и оба улыбнулись.
В багги ехали еще Лукас, Джордж и Джером, который был за рулем. Лекарь отряда вел машину сосредоточенно, поэтому в разговор особо не вникал. В пустыне очень важно выдерживать подобие дороги, чтобы ненароком не въехать в кактус, либо не засесть в зыбучих песках.
— Хлое, конечно, досталось, — Авалса вспомнила рассказ подруги, — не думала, что кто-то еще, кроме нас, столкнется с этой мистикой. — Веришь, я тоже этого не ожидал. То, что Хлоя выжила, находясь так близко от врат, можно назвать чудом. Авалса молча согласилась. За время путешествия, они стали понимать друг друга намного лучше. Она ощущала, что Ганса что-то грызет, но не могла понять причины. На участливые вопросы он лишь горько улыбался и ссылался на непонимание.
Ганс смотрел на соседнюю машину, в которой ехала Хлоя. Она не спала, вглядывалась в темный горизонт. — Она ведь лучница? — Да, причем довольно меткая. Конечно, многие объясняли, что такая меткость заслуга ее шлема, но я с ними не соглашусь. Руки шлем не направляет, — для большей убедительности, Авалса выделила каждое слово. Ганс ничего не ответил, продолжая смотреть на Хлою.
Внезапно, Ганс крикнул Джерому, — Смотри! Водитель в последний момент крутанул руль, чудом разминувшись со вздыбившимся песком. Машине ехавшей следом, повезло меньше. Багги наехало на преграду одной стороной, перевернулось в воздухе, разбрасывая людей и вещи по песку. Где-то рядом противно заскрежетало.
Когда песок осел, то глазам открылась шокирующая картина. Нечто, похожее на огромного червя, пережевывало бампер машины. Металл противно скрежетал. Разносилась ругань вокруг, Сераф давал приказ сгруппироваться, из перевернутой машины вытягивали стонущих людей.
Червь тем временем, выплюнул помятый бампер и снова ушел под землю. Паника граничила с порядком. Держали хладнокровие лишь Авалса и капитан отряда.
