Дед-Лесовик сокрушённо кивнул головой.
— Это верно! Наши учёные-биологи ни есть, ни спать спокойно не могут, не то, что на собрание придти. Придётся соседу их, Авдюше, с ними побеседовать, обсудить ситуацию и решить: кто из местной живности лучше сумеет справиться с задачей поиска родичей Макуленьки? Решение мне доложите, чтобы я знал. А теперь расходитесь. Скоро темнеть начнёт, а Марису и Маше ещё домой пробираться по нашим чащобам. Дети попрощались с лесными жителями.
Гном Копа взял маленькую гномиху за ручку и повёл к своему голубому домику с серебряным флюгером в виде зайца. Попрощалась с ними кикимора, отправившись кормить сынка. Домовой Антип взялся проводить ребят до ближайшей дорожки, ведущей из Волшебного Леса, помогая девочке везти велосипед. Рик осторожно пробирался следом, а дети шли последними.
Они облегчённо вздохнули, когда «гномсовет» решил оставить Макуленьку в семье лесных гномов.
Следующим утром Маша и Марис пробирались сквозь кусты шиповника пешком, взяв с собой только немного бутербродов и воды. Им не терпелось узнать: кого же гномы отправят на поиски родных их новой знакомой?
Пёс Рик бежал впереди, прислушиваясь к лесным звукам, но больше полагался на свой замечательный нос. Именно он и привёл их на знакомую полянку, где между четырёх деревьев располагался домик на дереве. Едва они приблизились к нему, как окошко распахнулось и кикимора Кикуша помахала им рукой. Минуту спустя она уже стояла рядом с ними. Дети всегда поражались такому скоростному спуску с большой высоты.
Они поздоровались со своей лесной подругой и Маша спросила:
— Кикуша! Известно ли что-то про учёных-биологов? Что они там решили? Каких гонцов решили послать на поиски Макуленькиной родни?
— День добрый! Пока новостей не знаю. Хорошо, что муж мой с сыном отправились вместе на прогулку. Давайте сбегаем сначала к гному Копе. Увидимся с малышкой, а, заодно, про новости спросим.
Кикимора вновь исчезла в своём домике и быстро вернулась обратно. В руках она держала вещи гномихи, которые вчера стирали. Марис взял на второе плечо Машин рюкзак, чтобы ей легче было идти.
Домики гномов располагались на холме. Это было самое высокое место в этой части заповедника, а гномы любили селиться ближе к горным районам. У холма протекал Берёзовый Ручей, вдоль которого росли молодые берёзки. Именно около него они и встретили деда Копу и его новую внучку.
Макуленька так обрадовалась их приходу, что, точно юла, закружилась от одного к другому. Собаки она больше не опасалась. Увидев свою одежду, она тут же побежала переодеваться.
