Послышался шорох шин велосипеда, но Рик молчал. Видимо, это ехал мальчик.
Пёс лежал у куста шиповника, а Макуленька не сводила с него глаз. Очень заинтересовал её этот лохматый зверь невиданный. Она даже причитать перестала и слёзы на глазах высохли. Вот бы им в лес такого! С ним гномьему народу стало бы жить спокойно и безопасно!
Марис отвинтил флягу и в крышечку, как в стаканчик, налил водички. Гномиха выпила и попросила добавки.
Мальчик налил ещё порцию и сказал Маше:
— Послушай! Обычно, после семи вечера, на улице уже немного людей. Ужинать все торопятся, да и любимые телепередачи посмотреть жители спешат. Сейчас долго светло, поэтому мы сможем до Деда-Лесовика доехать побыстрее. Только нужно, чтобы бабушка тебя на пасеку искать не пришла. Сходи-ка ты домой, поешь или с собой что-то возьми, чтобы тебя к ужину не ждали. Отнеси пока домой все наши заготовки, сложи под лестницей. Никто их там не возьмёт, потом заберём. На пасеку мы сегодня не поедем. Другая у нас забота. Нужно на ночлег малышку пристроить и вернуться в посёлок побыстрее.
Девочка кивнула, помахала ладошкой гномихе и поехала к бабушкиному дому. Там она быстро отвязала корзинку, в которой лежали все лесные находки, определила её в дальний угол, под детскую коляску, что там пылилась не один год. Поставила велосипед и побежала вверх по ступенькам.
Услышав, как открывается дверь, бабушка спросила:
— Что-то случилось? Обычно тебя до темноты ждать приходится!
— Извини, бабушка! У нас с Марисом не все дела окончены. Просто я хотела ужин с собой взять. Разреши, пожалуйста!
— Ну, счастье твоё, что сегодня на ужин котлеты в тесте! Удобно вам с Марисом есть будет. Только руки мыть не забывайте!
— Ну, что ты, бабушка! Я с раннего детства знаю, что надо мыть руки перед едой. Приучена! Даже и не напоминай!
Девочка направилась в ванную и тщательно вымыла руки. С полочки взяла кусочек фиалкового мыла. Потом быстро зашла в спальню, с полки шкафа достала шортики и маечку в синий цветочек. Чаще всего, она их надевала после душа, но сейчас она свернула бельё в трубочку, положила в пакетик и опустила всё в рюкзак. Нужно же переодеть новую знакомую!
Еле-еле успела это сделать, как из кухни вышла бабушка Наталья. Объёмный пакет с ужином несла она внучке.
— Ой, спасибо, бабуля! Как проголодаемся, так всю твою еду и скушаем!
— Ладно, ешьте на здоровье! Только ты не слишком задерживайся. Хоть почитаешь перед сном. А то все буквы до осени забудешь!
