Однако парнишка быстро успокоился и пылким тоном сообщил:
— Сегодня нам не нужно будет думать, какое доброе дело совершить!
Мальчик удивленно взглянул на приятеля. Тот с улыбкой до ушей пояснил:
— Дедушка Тимофей хочет покрасить окно мансарды и просит нас помочь ему!
— Тогда идем скорее! — обрадовался Тоша. — Только я сперва сбегаю в дом и предупрежу о своей отлучке папу и маму, они сегодня дома, на работе им дали отгул.
Через пять минут приятели уже стояли во дворе старика.
Одетый в синий рабочий халат и большую вылинявшую шляпу, он ждал их, помешивая деревянной лопаточкой красную краску в банке.
— Вот спасибо вам, ребятки, что пришли! — здороваясь с ними за руку, как со взрослыми, весело пролепетал дедушка Тимофей. — Я тут с утра уже подготовил окно: шпателем снял старую краску, зашпаклевал трещины и заклеил скотчем стекла на стыках с рамой, чтобы не испачкать их краской. Но довести дело до конца не успел, что-то вдруг немного закружилась голова. Надеюсь, вы сумеете быстро освоить малярные навыки, и аккуратно покрашенное вами окно мансарды порадует глаз.
— Все будет сделано в лучшем виде! — с энтузиазмом и твердостью в голосе пообещал Часик. — Можете, не сомневаться!
— Ладно! — качнул головой старик. — Тогда старший из вас, стоя на приставной лестнице, будет красить окно, а младший, стоя на стремянке, — держать ведерко с краской.
Приставная лестница уже стояла у стены дома, а стремянку приятели притащили из сарая.
Выслушав последние напутствия дедушки Тимофея, Часик вооружился флейцем — плоской кистью из упругой и длиной щетины шириной в два пальца — и взобрался по лестнице до окна мансарды. А Тоша встал на стремянку и поднялся на несколько ступеней. Старик подал ему ведерко и остался стоять в стороне, наблюдая за действиями своих юных помощников.
Минут десять Часик споро орудовал кистью и покрасил уже около половины оконной рамы. И вдруг ему пришла в голову идея ускорить процесс. Парнишка спустился на пару ступеней и, забрав у Тоши ведерко, чтобы самому держать его свободной рукой, стал опять подниматься к окну. Но из-за спешки оступился и пошатнулся, теряя равновесие. В тот же миг он невольно выронил ведерко и освободившейся рукой цепко ухватился за ножку лестницы, чтобы не полететь вниз.
Ведерко упало на крышу собачьей конуры, перевернулось, и его содержимое выплеснулось на мирно дремлющую возле своей миски старую овчарку Молли. От неожиданности бедное животное рванулось что есть мочи, выдернув из земли железный кол, к которому было привязано. Перепрыгнуло через невысокий деревянный заборчик, отделяющий двор от улицы, и приземлилось на цветник.
