Спрыгнув со стула, мальчик на мгновение задумался, а потом оттянул задвижку замка, и дверь открылась.
— Ну, привет! — сказал незнакомец и, щурясь, стал бесцеремонно разглядывать Тошу.
— Привет! — поздоровался мальчик и, в свою очередь, уставился на непрошеного гостя.
— Войти можно? — спросил тот.
— А по какому делу вы пожаловали? — вопросом на вопрос ответил Тоша. И, на всякий случай, прибавил: — Или вам папу позвать?
Гость вдруг залился звонким смехом:
— И как ты собираешься это сделать? Ты думаешь, я не знаю, что твоих родителей нет дома, что они на вашей новой машине укатили в гости?
— Вы что, специально следили за нашим домом? — испугался мальчик и уже собрался было захлопнуть дверь, но незнакомец шагнул через порог в прихожую и добродушно улыбнулся.
— Не бойся! — успокоил он Тошу. — Я ничего плохого делать не собираюсь. Наоборот, хочу с тобой подружиться. Я ведь все о тебе знаю: и как тебя зовут, и в какую школу ты ходишь, и в какой класс. Я даже знаю одно твое потаенное желание.
— И какое же? — мальчик с недоверием покосился на визитера.
— Ха! Ты хочешь заполучить рогатку твоего одноклассника Васьки Воропаева! И мечтаешь научиться из нее метко стрелять!
Парнишка стоял подбоченившись и с ухмылкой на тонких губах наблюдал за тем, какую реакцию на мальчика произвели его слова.
А тот удивленно хлопал ресницами: ему действительно страстно этого хотелось, и он уже второй день размышлял над тем, на что можно попытаться выменять у Васьки его чудесную рогатку: на перочинный ножик с перламутровой колодочкой или на черный пластмассовый пистолетик.
— Верно! — вынуждено признался Тоша и, отступив в сторону, неуверенным жестом пригласил незнакомца в гостиную.
Тот без лишних церемоний проследовал туда, снял кепчонку, сунул ее в карман курточки и опустился в одно из мягких кресел. Затем откинулся на спинку и блаженно потянулся.
— Хорошо тут у тебя! Уютно, тепло.
— А у вас дома что, холодно? — страх и неуверенность почти покинули мальчика, и он опять стал с интересом рассматривать гостя. Сколько же ему лет — как двоюродному брату Даньке или меньше? Нет, определенно меньше! У брата под носом уже виден пушок, который скоро придется сбривать, а у этого на верхней губе ничего нет. Но зато он чуть выше ростом…
— У меня дома тоже хорошо! — парнишка размотал шарф на своей тонкой шее и почесал ее двумя пальцами возле немного выпирающего кадыка. — Кстати, я живу в другом городе, а сюда приехал, чтобы навестить свою чудесную бабушку.
