— Может, это подойдет?
Часик буквально выхватил банты из рук мальчика и, прицыкивая языком от удовольствия, стал их развязывать. Потом покрутил ленточки перед собой в воздухе и с восхищением пробормотал:
— Боже мой, какие чудесные вещички! — и прибавил почти благоговейным тоном: — Одну мы повяжем Муреле вокруг талии, а вторую прикрепим к хвостику. И будет наш кот разодет, что тебе царь! А разодетый кот и глаз радует, и сердце.
Рыжий великан все еще сидел у их ног и продолжал спокойно умываться.
— Ну-ка, давай его сюда! — распорядился Часик.
Мальчик взял на руки Мурелу, и парнишка проворно напялил на него водолазку. Потом повязал ему вокруг живота ленту.
— Во так…
Кот попытался было вырваться, но немного успокоился, когда Тоша ласково погладил его между ушек.
Часик тем временем вторую ленту завязал бантиком на самом кончике пушистого хвоста Мурелы. Тут он уже не выдержал, бурно возмутился и, рванувшись из рук мальчика, спрыгнул на пол. И сразу подбежал к входной двери.
Парнишка поглядел на животное с умилением и, улыбаясь, рассудительно заметил:
— Господи, что делает стильная одежда с котами! Был такой себе, вполне обычный усатик, а сейчас он прекрасен, как бог солнца Аполлон!
— Ну что, открывать дверь? — осведомился мальчик.
— Да, пусть Мурела явится миру во всей своей красе! — разрешил Часик. — Ты же видишь, ему не терпится!
Как только приоткрылась дверь, кот пулей вылетел во двор, метнулся к распахнутой калитке и выскочил на улицу. Приятели побежали вслед за ним.
Они увидели испуганного Мурелу, который стоял, как вкопанный, возле кустов сирени и угрожающе шипел. С двух сторон к нему с опаской, но неумолимо приближались две небольшие собаки, которых нерадивые хозяева отпустили на прогулку одних, да еще и без намордников. Наконец, кот улучил подходящий момент и рванул вдоль улицы. Собаки с лаем погнались за ним. Мурела не стал испытывать судьбу, прыгнул сначала на забор, отделяющий двор бабы Таи от внешнего мира, потом — на высокий тополь и уже через мгновенье оказался на самой его верхушке. Каким-то непостижимым образом с кота слетела одежка вместе с лентой и повисла на нижней ветке. А бант, украшавший его хвост, упал возле забора.
Полаяв с полминуты, собаки разбежались по своим дворам.
Тоша тут же закричал:
— Мурела, Мурела! Иди сюда!
Но тот не сдвинулся с места, лишь жалобно и протяжно замяукал.
— Да слазь же ты! Не бойся! — настойчиво продолжал звать мальчик.
Однако никакие уговоры на Мурелу не действовали. Он намертво вцепился в верхушку дерева и начал издавать такие громкие, такие пронзительные звуки, что на улицу высыпали жители близлежащих домов.
