Но в ответ услышал громкий смех.
Вокруг стояли какие-то люди, одетые в одежду, пошитую из шкур животных.
В следующий момент Милана оторвали от земли и поставили на ноги.
— Ты кто такой и что здесь делаешь? — грозно спросил коренастый мужчина, на шее которого висели бусы из волчих клыков и медвежьих когтей.
— Я ищу своего брата Наркиса, его похитил грозный повелитель туманов и дождей Острогор! — смело ответил мальчик.
— В нашем лесу нет никакого Острогора! В нашем лесу — только мы да дикие звери! — уже не таким злым голосом заявил мужчина.
Остальные опять засмеялись.
— Ведите его в поселок! — приказал коренастый и, подобрав котомку Милана, накинул ее себе на плечо.
Путь занял совсем немного времени. Вскоре за кустами орешника, на берегу ручья показались жилища — десятка три полуземлянок с двускатными крышами и столько же домиков из жердей и веток, крытых соломой.
Мальчика привели в центр поселения, на площадь. Сюда тотчас стали стекаться мужчины и женщины, старики и дети. Все они были одеты в шкуры животных и выглядели, как настоящие дикари.
Люди плотно окружили Милана и принялись с интересом его разглядывать, щупать курточку, пошитую из грубой конопляной ткани.
— Кого ты привел нам, Дивей? — спросил у коренастого белобородый старик с посохом в руке. — И что за странный наряд на нем?
— Мы нашли его спящим возле болота, отец! — пояснил коренастый. И, строго взглянув на пленника, приказал: — Назови свое имя и скажи, откуда ты!
— Мое имя Милан! — стараясь не показывать страха, звонким голосом произнес мальчик. — Я из города Эремурус. Иду искать своего брата Наркиса, которого недавно похитил повелитель туманов и дождей Острогор.
— Острогор, говоришь? — переспросил белобородый старик. — Мы о нем много чего слышали… Неужели ты думаешь, что сможешь вызволить брата из рук этого могущественного господина?
— Я сделаю все, чтобы спасти Наркиса! — выпалил Милан.
— Но ты погибнешь, глупый! — воскликнул старик. — Острогор неумолим и непобедим!
Дивей, который, как оказалось, был вождем племени, приказал развязать пленника и отвести в свой дом.
В просторном срубе, врытом в землю по крышу, было полутемно. Единственное маленькое оконце почти не давало света.
Хозяйка, молодая женщина с копной густых коричневых волос, встретила Милана приветливо. Спросила, как его зовут, назвала свое имя — Горислава, и усадила на обрубок дерева, служивший вместо табурета. Затем протянула кусок не просоленного, полусырого мяса, от которого исходил довольно неприятный запах. Мальчик тут же отрицательно покачал головой.
