Тот сразу почувствовал облегчение, и встал на ноги. Немного постоял, потом опустился на колени, как бы приглашая сесть на себя верхом. Мальчик забрался животному на спину и крепко обхватил руками его шею.
Дромедар то шагал, то бежал, не останавливаясь, почти до вечера. И пересек всю пустыню. Он оставил Милана на берегу быстрой, но совсем неглубокой реки, за которой начиналась горная гряда, а сам, напившись, отправился назад.
Вдоволь наплескавшись в студеной воде, мальчик осторожно перешел через реку и прытко зашагал по широкой долине между гор и холмов.
Но вскоре уже совсем стемнело, и он остановился для ночлега. Насобирал сухих веток дуба и платана, которые росли кругом, и разложил огонь. Затем поужинав остатками лепешки и брынзы, уснул возле пылающего костра.
Утром долго шел среди ирисов и тюльпанов, внимательно приглядываясь к горам. Но той, самой высокой, вершину которой скрывала пелена тумана, все не было.
И только к обеду дорогу Милану преградила гора, очень похожая на описанную Беляной. Он целый час стоял, ощупывая глазами ее верхнюю часть, и, наконец, разглядел в сизой дымке очертания замка.
Тут же стал подниматься вверх по пологому склону, заросшему кустарниками и деревьями. И так добрался до половины горы. А дальше пошли голые камни, среди которых лишь изредка попадались «живые островки», образованные лишайниками и мхом. В таких местах Милан останавливался на отдых. А потом опять карабкался по почти отвесному склону, преодолевая рваные выступы и щели. Ободранные пальцы и колени мальчика кровоточили, но он не обращал внимания на боль и взбирался все выше.
Три дня и три ночи длилось его восхождение.
И вот Милан увидел великолепный замок, стоящий на широком каменном плато. Но путь к нему преграждала бездонная пропасть, перебраться через которую можно было только одним способом — пройти по туго натянутому канату.
Не сразу решился на это Милан.
Он очень осторожно, очень медленно ступал по толстой веревке, стараясь удерживать равновесие. И добрался почти до середины пропасти. Но тут сильный порыв ветра толкнул мальчика в сторону, он закачался, не устоял на ногах и начал падать. К счастью, успел ухватиться руками за канат, а потом вцепился в него ногами и повис над черной бездной. Сердце Милана бешено колотилось, все его тело в один миг стало мокрым от пота, но он усилием воли заставил себя сначала успокоиться, а потом и двинуться вперед.
Оказавшись на плато, юный скалолаз обвел взором весь замок с его башнями и башенками, парапетами и балконами, лестницами и окнами. Это было величественное сооружение, под стать самому могущественному князю.
