Время было беспокойным. И покидать самое надежное место в Сомонте и на всем Ассарте было для Властелина по меньшей мере неосторожным. Когда капитан Черных Тарменаров осмелился намекнуть на это обстоятельство, Изар ответил лишь:
– Мир должен видеть Властелина, Властелин должен видеть мир собственными глазами.
Капитан не осмелился возразить.
На самом деле причины, побудившие Властелина покинуть надежные стены своего Жилища и подвергнуть себя возможным неприятностям ночного путешествия, были намного сложнее. Безопасность поездки, пусть и совершавшейся под надежной охраной Черных Тарменаров (чья преданность Изару и прекрасная выучка не вызывали ни малейших сомнений), была вовсе не гарантированной. Поэтому Изар вряд ли пустился бы в путь лишь ради желания увидеть своими глазами, как обстоят дела в стране, только что пережившей никем не предусмотренные неприятности войны, когда ей неожиданно пришлось выступить в роли обороняющегося, а не атакующего. Изар и так достаточно хорошо представлял себе положение вещей. И хотя именно так он изложил повод для своего неожиданного отъезда Ястре, остававшейся на время его отсутствия, пусть и чисто формально, законной распорядительницей Власти, – подлинные мотивы срочной поездки ничего общего с государственным любопытством не имели.
– А кроме того, – добавил Изар, – не вы ли докладывали мне, что Службой наблюдения замечено прибытие на планету самое малое шести кораблей?
– Семи, Бриллиант Власти, – осторожно поправил офицер.
– Из которых вы смогли захватить только один – и то от него остались лишь обломки, не так ли?
– Они взорвали его сами, Властелин, – когда поняли, что не могут скрыться. Но этот корабль сел близ Сомонта, прочие же приземлились где-то далеко – на северо-востоке.
– Кто же были эти – они?
Капитан не сразу ответил:
– Как я уже докладывал: мы захватили только трупы. Большинству удалось скрыться.
– Вот именно. Это – корабль, совершивший посадку на пригородном космодроме.
– Так точно. Из-за этого взрыва посадочный комплекс пришел в негодность…
– Это небольшая беда: у нас-то кораблей все равно нет. А вот второй, насколько я помню, опустился неподалеку от нашей Летней Обители?
– Уже высланы патрули для обнаружения и выяснения обстоятельств.
– Надеюсь, что у них что-то получится. А прочие, вы говорите, снижаются на северо-востоке?
– Они садятся далеко – в лесах.
– Точнее – на территории донкалата Самор, я прав?
– Мы так и докладывали Бриллианту…
