Далеко (по обычным меркам) от мест, где происходят описываемые события, один обратился к другому. Мастер сказал Фермеру:
– Я думал, что моим людям незачем больше возвращаться в скопление Нагор, что там все успокоилось – я подразумеваю безопасность Особой Точки. Тем более что зреют новые осложнения – в других местах, – ты о них знаешь…
– Они были всегда – и останутся, пока существует само Время, – сказал Фермер, и в голосе его не было веселья.
– Кроме того, им наверняка нужен был хороший отдых.
– Отдохнем ли когда-нибудь и мы сами?
– Это решать не нам. Так вот, я приказал им вернуться на Ассарт и находиться в полной готовности.
– Может быть, ты объяснишь, что так испугало тебя?
– На сей раз, похоже, – угроза всему Мирозданию.
– Снова – Перезаконие?
– Гораздо хуже. Те законы, меняясь, оставались нашими законами, хотя и с несколько иным действием. А грозит нам – установление других законов, в самой основе не позволяющих нам существовать такими, каковы мы есть. Возможно, дело коснется даже самой структуры вещества… А начнется с малого: с воцарения на планете, пусть сперва на одной, иной формы жизни – разумной жизни. Понимаешь, не нового вида, не рода – иной формы.
Фермер кивнул. Казалось, он остался спокойным.
– Об этом нас не раз предупреждали. Но обходилось.
– Да – потому что своевременно принимались нужные меpы. Это и приходится делать сейчас.
– А не может это быть ложной тревогой?
– К сожалению, вряд ли. На Ассарте замечается намного больше энобов, чем должно быть в нормальных условиях.
Фермер озабоченно нахмурился:
– Думаешь, это – следствие последней войны?
Мастер проговорил невесело:
– Верховной Силе не важна форма, в которой она проявляется. Но мы и есть суть эта самая форма – и не хочется уступать место неизвестно кому. В конце концов, люди – не самый худший вариант. Мы, например. – Он усмехнулся.
Но Фермер, похоже, не был настроен на веселый лад:
– Идет смена? Но это же… – Он не договорил, лишь покачал головой. Потом нашел слово. – Это ужасно.
– Это еще хуже.
– Резерв Разума?
– Да.
– Однако пока это только энобы.
– Недвусмысленное предупреждение. Их появление означает: еще одна война, еще одно нападение на планету – не на государство! – то есть не обязательно внешняя атака, хотя бы междуусобица – и планета сама примет меры самозащиты. То есть еще одна сколько-нибудь значительная схватка между людьми – и механизм заработает. Это будет началом конца не только Ассарта. И не только Нагора, пожалуй…
