Зенобия с остатками армии укрылась за мощными стенами Пальмиры. Осада и переговоры о сдаче длились много недель. Царица проводила целые дни среди защитников крепости, руководя обороной, потом вдруг исчезла. Обеспокоенный Аврелиан в поисках ее разослал во все стороны конные разъезды.
Зенобия решилась на крайнюю меру. Она, ее сын и дочери отправились с эскортом к иранской границе, чтобы встретиться с Шапуром I и, объединив усилия, выступить против Рима. Замысел, казалось, мог увенчаться успехом: царица добралась до Евфрата. Но тут появились римские всадники. Пали, отражая их атаку, телохранители. Зенобию схватили. Вабаллату удалось переправиться через реку, скрыться от погони и бежать в Армению. Зенобию с дочерьми доставили в лагерь Аврелиана, который приказал заковать ее в золотые цепи и, нагрузив 200 повозок богатствами пальмирцев, отправился в свою столицу. Пленницу провели по Риму под издевательские крики толпы. Но, унизив Зенобию, император не дал ей умереть простой рабыней, а поселил на вилле в Тиволи, неподалеку от Рима. Дочерей выдал замуж за отпрысков аристократических семейств.
В Риме Аврелиан узнал, что непокорные пальмирцы, оскорбленные и униженные пленением Зенобии, восстали, перебили гарнизон и снова захватили власть в Пальмире. Аврелиан оставил Рим и устремился к восставшей Пальмире.
На этот раз пощады не было ни городу, ни жителям. Император велел снести крепостные стены, разрушить многие святилища, а оставшуюся богатейшую утварь и украшения вывез в Рим. Впоследствии эти богатства были переданы храму Юпитера. Те из горожан, кто не успел скрыться, были либо перебиты, либо обращены в рабство…
Позже Пальмира ожила при римском императоре Диоклетиане (243–316 годы), который построил оборонительную линию в виде «Диоклетиановой страты» — тысячекилометровой цепи пограничных укреплений, призванных защищать Сирию от вторжения персов. Ее храмы, театры, рынки, триумфальные арки и колоннады были «законсервированы» и в переносном и в прямом смысле сухим воздухом. В этом и сегодня может убедиться путешественник, побывав в чарующе волшебной Пальмире, возникающей в зыбком мареве пустыни. Отправимся и мы туда, чтобы познакомиться с некоторыми достопримечательностями древнего города.
Вот знаменитый храм Бела. Ясно видно, что он состоял из высокой эспланады, обнесенной прямоугольными окнами. Вид западной части здания, где расположен вход — три двери под портиком, к которому вела впечатляющих размеров лестница.
