Именно поэтому финикийская колонизация была в первую очередь торгово-экономической экспансией. Финикияне не стремились к территориальному завоеванию и переселению части населения на захваченные земли. Тем не менее и то и другое играло известную роль, но как следствие торгово-экономической экспансии.
С мечом и оливковой ветвью
После усиления Ассирии при царе Ададнирари II (с 911 по 891 год до н. э.) ассирийские войска начали военные походы по захвату внешних рынков и чужих территорий.
Утвердившись на ассирийском престоле, царь Ашшурнасирпал II развернул в 877 году до н. э. военные действия против городов-государств в Сирии и против Финикии. На этот раз городам Финикии удалось выплатить Ашшурнасирпалу II дань, и этим закончилось их «знакомство» с ассирийским оружием.
Преемник Ашшурнасирпала царь Ассирии Салманасар III (858–824 годы до н. э.) правил Ассирией 34 года, проводил широкую завоевательную политику и за это время совершил 31 поход против близких и далеких соседей, провел внутри Ассирии ряд административных и военных реформ.
Если Ашшурнасирпал II почти не встретил сопротивления со стороны городов-государств Сирии и Финикии, то на этот раз против Салманасара III была выставлена армия союзных городов-государств. Эта армия насчитывала 80 тысяч воинов. Бой произошел у крепости Каркар на реке Оронт и не принес победы войскам Салманасара III. Он еще семь раз нападал на Финикию. В 841 году до н. э. он подошел к Финикии с юга, и Тиру и Сидону пришлось уплатить дань победителю.
Об отношении ассирийцев к Финикии мы узнаем из рассказа К. Бернхардта. «К финикийским городам-государствам ассирийцы относились более великодушно, чем к своим соседям, не имевшим выхода к морю. Если финикийцы сохраняли относительную свободу в торговле, то, надо полагать, это было в интересах самой Ассирии, чья заморская торговля издавна использовала связи финикийских купцов. И в дальнейшем при всех действиях на море, начиная с экспедиции в Эгейском бассейне и покорения Кипра в первый год правления Саргона II (722–705 годы до н. э.), ассирийцы вынуждены были прибегать к помощи финикийского флота».
Некоторое представление о торгово-экономических возможностях финикийских городов-государств в ранний период ассирийского господства дает обнаруженное при раскопках в городе Нимруде (близ Мосула) послание ассирийского сановника по имени Курди-Ашшур-Ламур, который, вероятно, обладал правом надзора на территории Ливана при ассирийском царе Тиглатпаласаре III (745–727 года до н. э.). Судя по этому письму, торговая деятельность царя города-государства Тира не знала ограничений: «Его слуги входят в торговые дома по своему выбору, выходят из них, покупают и продают».
