— В стенах академии мы равны. Можешь звать меня на «ты» и по имени, как прежде. И никак иначе.
— Отлично! — чистосердечно обрадовалась я. — А то от всех этих титулов голову сломать можно. Вот уж у кого язык без костей, так это у высокородных… — А потом я вдруг поняла, какую околесицу опять несу. — Упс, прости.
К счастью, принц только снисходительно усмехнулся.
— Ты абсолютно права. И это тебе еще повезло. Ты ни разу не была на придворных балах. Когда начинается представление гостей и называются все титулы и звания, со скуки можно умереть. А гость вынужден стоять в дверях, пока речь не закончится. Хорошо, что императорской семьи это не касается. Наши титулы принято произносить укороченно. А то церемониймейстер до вечера бы не заткнулся.
Я засмеялась, представив, как принц засыпает, стоя под градом титулов. Леонар издал тихий смешок, и в помещении мгновенно стало легче дышать. Словно все напряжение разом исчезло.
Когда смех стих, он несколько секунд пристально смотрел мне в глаза, отчего мурашки вновь пробежали по спине, а затем неожиданно сказал:
— Ты не хочешь прогуляться?
Я перевела многозначительный взгляд на окно, за которым черная ночь уже давно вступила в свои права. И лишь холодный диск луны, который вновь напомнил мне чужие глаза, сиял на небе.
— Сейчас? — переспросила я, отгоняя воспоминания.
— Именно, — кивнул с улыбкой Леонар. — Ты ведь впервые на территории Мертвой академии. — А здесь есть на что посмотреть. Я мог бы стать твоим экскурсоводом.
Он посмотрел на меня прямо и спокойно, и мне понравилось, что в глазах больше не блестело ни одного сального намека.
— Ну, в принципе почему бы и нет? — без энтузиазма ответила я.
На самом деле мою усталость уже можно было резать ножом и намазывать на бутерброд. Такая она была густая и насыщенная после всего этого длинного дня. Но любопытство подмывало согласиться. Тем более когда еще я решусь прогуляться по территории Мертвой академии ночью? Да меня же удар хватит при первом подозрительном шорохе.
— Вот и славно! — воскликнул принц. — Я подожду, пока ты переоденешься… — начал говорить он, одновременно оглядываясь по сторонам в поисках неразобранного чемодана.
А затем вдруг замер и посмотрел на мое покрасневшее лицо. У меня ведь не было с собой больше ничего. В Козьих Шишечках осталась старая одежда сестер, которую мне разрешалось донашивать и которую я не взяла в город. Да и не хотела брать. В том старом мире не было ничего моего. Даже это единственное платье, которое я связала незадолго до отъезда, было из старых ниток приемной матери. Она как-то выбросила свитер, который ей сильно надоел. А я подобрала, распустила и спрятала получившийся клубок…
