– Я буду.
Сквозь толпу проталкивался Орк с алюминиевой бейсбольной битой в руке и в чёрном пластмассовом шлеме, в каких полицейские Пердидо-Бич патрулировали город на велосипедах. Кейн пристально посмотрел на хулигана.
– Ты, должно быть, Капитан Орк?
– Да, это я.
– Рад нашей встрече, Капитан, – Кейн протянул руку.
Челюсть у Орка так и отвисла. Он замялся. Сэм подумал, что наверное впервые за всю бурную жизнь Орка ему кто-то сказал, что рад с ним встретиться, и захотел пожать руку. Орк в явном замешательстве оглянулся на Говарда. Тот, мигом смекнув, что происходит, сказал:
– Он отдаёт дань твоим достоинствам, Капитан.
Орк хрюкнул, переложил биту из правой руки в левую и протянул свою жирную лапу. Кейн взял её обеими ладонями и потряс, торжественно глядя в глаза Орку.
– Ловко проделано, – прошептала Астрид.
Продолжая сжимать Оркову лапищу, Кейн спросил:
– Кто ещё будет говорить от имени Пердидо-Бич?
– Сэм Темпл не побоялся войти в горящее здание, чтобы спасти маленькую девочку, – громко сказала Козочка Бетти. – Лично я ему доверяю.
Толпа согласно загудела.
– Да! Сэм настоящий герой! – выкрикнул кто-то.
– Он не побоялся, а ведь мог умереть! Да-да! Сэм – тот, кто нам нужен! – поддержали другие.
Губы Кейна искривились в улыбке, исчезнувшей так быстро, что Сэм решил, будто она ему померещилась. На долю секунды на лице мальчика мелькнуло торжествующее выражение, и он, протянув руку, двинулся прямо к Сэму.
– Здесь наверняка есть и получше меня, – сказал Сэм, отступая назад, но Кейн уже схватил его за локоть, развернул и пожал ему руку.
– Ведь это ты – Сэм? Видимо, ты в самом деле герой. А ты, случайно, не родственник Конни Темпл, нашей медсестре?
– Это моя мама.
– Я не удивлён, что у неё такой храбрый сын, – с чувством сказал Кейн. – Она очень хорошая женщина. Вижу, ты не только смел, но и скромен, и всё же я… прошу тебя не отказываться. Мне очень нужна твоя помощь.
Едва всплыло имя матери, как всё встало на свои места. Кейн. «К». Какова была вероятность того, что «К» означало другого ученика «Академии»?
Рано или поздно, сам К. или кто-нибудь другой натворят бед. Кто-то пострадает. Как Т. от С.
– Хорошо, – сказал Сэм. – Раз вы все этого хотите.
Были названы ещё несколько имён. Сэм, без особого энтузиазма, просто из дружеской преданности, назвал имя Квинна. Кейн перевёл взгляд с Сэма на Квинна, и на его лице мелькнуло циничное, всё понимающее выражение. Впрочем, оно тут же исчезло, сменившись привычной, нарочито спокойной решительностью.
