– Наверное, нет, – вздохнула Кортни. Ей часто нечего было возразить на взвешенные доводы Мэтти. – Просто это так жестоко.
– Ты слишком нежная, – сказала Мэтти. – Но ты же не расстроилась, когда Хорька Паркера убили?
– Нет.
– Знаешь, они все такие, Кортни. И нам будет только лучше, если они все умрут.
– Н-наверное, Мэтти.
Девушка усмехнулась:
– Ты безнадежна, Кортни Хорте. Ты и над мертвой змеей будешь слезы лить.
Кортни покачала головой.
– Над змеей? Вот уж не думаю.
– Ну, ладно, – Мэтти постучала пальцем по объявлению. – Как думаешь, этот болван поменяет имя теперь, когда вокруг расклеено столько объявлений с его лицом?
– А, может, мое имя мне нравится.
Девушки ахнули и стремительно развернулись. Джим Уорд стоял прямо перед ними: среднего роста, худощавый, с близко посаженными над крючковатым носом глазами, длинными, нестриженными усами, доходящими до подбородка. Он сорвал объявление, скомкал и засунул в задний карман. Холодные серые глаза буравили онемевшую Мэтти. К Кортни первой вернулся дар речи.
– Она не имела в виду ничего дурного, мистер Уорд.
– А может, мне не нравится, когда меня называют болваном.
– Вы меня пристрелите? – Мэтти усмехнулась, ее вдруг охватило какое-то странное безрассудство.
У Кортни задрожали колени.
– Звучит заманчиво, – зловеще промолвил Уорд.
– Эй, потише! – крикнул им Ларс Хендли. – Мне не нужны неприятности в моем магазине.
– Тогда стой, где стоишь, старик, – рявкнул Уорд, и Ларс остался стоять на месте. – Это касается только меня и мисс Длинный Язык, – закончил Уорд, и Ларс покосился на винтовку, которую держал под прилавком. Но брать ее не стал.
Никто из присутствующих не пошевелился. В магазине повисла гробовая тишина. Чарли и Снаб зашли сразу после Уорда и теперь, сидя в уголке цирюльника, с интересом наблюдали за происходящим.
Гектор, закончив брить клиента, обнаружил, что у него дрожат руки.
Клиент вытер лицо, но со стула не поднялся. Как и другие, он спокойно наблюдал за разворачивающейся драмой.
Кортни уже готова была расплакаться. Подумать только, всего несколько секунд назад она жалела этого человека, потому что кто-то мог его застрелить!
– Мэтти? – Она старалась говорить спокойно. – Мэтти, идем.
– Э-э-э, – произнес Джим и схватил Мэтти за косу и рывком приблизил ее лицо к своему. – Длинный Язык никуда не пойдет, пока не извинится. А после мы с тобой поворкуем, дорогая. Ну?
Он повернулся к Мэтти. Кортни затаила дыхание, увидев, что голубые глаза Мэтти горят.
